Man

Walisische Prog/Art Rock-Gruppe, gegründet 1968 von Michael "Micky" Jones in Merthyr Tydfil im Süden von Wales. Die Band ging aus einer anderen, 1962 gegründeten Gruppe hervor, die sich The Bystanders genannt und auf diversen Labels acht Singles veröffentlicht hatte.

 

Die erfolgreichste war "98.6" (Pye, 1967), die Platz 45 in den englischen Charts erreicht hatte. Dieser und ein anderer Songs von den Bystanders waren als Coverversionen erfolgreich. "98.6" (Mercury, 1966) in der Version des Amerikaners Keith alias James Barry Keefer belegte Platz 24 der UK-Singlecharts.

"When Jesamine Goes" (Decca, 1968) in der Version von The Casuals war ein Nummer-1-Hit in England. The Bystanders, die zahlreiche Auftritte in Clubs und in TV-Shows absolvieren, bestanden aus Owen Money alias Gerry Braden (vcl), Micky Jones (g), Clive John alias Clive Space (key), Ray Williams (e-b) und Jeff Jones (dm).

 

Sänger Money/Braden wurde im Laufe der Zeit durch Vic Oakley ersetzt. "Birth Of Man" (See For Miles, 1990) nannte sich später eine Compilation der Bystanders. Mit ihrer Nachfolgegruppe Man teilten sich The Bystanders die Compilation "The Definitive Collection" (Castle Communications, 1998). 

 

Als The Bystanders 1968 eine neue musikalische Richtung einschlagen wollten und weg von Pop hin zu Westcoast Rock gingen, stieg Oakley aus. Er wurde durch Deke Leonard ersetzt. Gleichzeitig änderte die Band ihren Namen in Man. Die ersten beiden Man-Alben trugen die Titel "Revelation" (Pye, 1969) und "2 Oz Of Plastic With A Hole In The Middle" (Dawn, 1969).

 

Sie entstanden in der Besetzung Micky Jones (g, vcl), Clive John (g, p, org, vcl), Deke Leonard (g, harp, p, perc, vcl), Ray Williams (e-b) und Jeff Jones (dm, perc). Material dieser beiden LPs wurde später auf mehreren Schallplatten ganz oder teilweise wieder veröffentlicht. Auf dem dritten Alkum "Man" (Liberty, 1971) waren erstmals Martin Ace (e-b, g, vcl) und Terry Williams (dm, perc) an Stelle von Ray Williams und Jeff Jones als neue Rhythmusgruppe im Einsatz.

 

Die nächsten Alben der Gruppe hiessen "Do You Like It Here Now (Are You Settling In?)" (UA, 1971) und "Live At The Padget Rooms Penarth" (UA, 1972) mit Liveaufnahmen vom 8. April 1972. Ebenfalls aus jener Zeit stammt der später veröffentlichte Livemitschnitt "Live At The 'Rainbow' 1972" (World Wide, 1990).

 

Danach wurden Deke Leonard durch Phil Ryan (key, vcl) und Martin Ace durch Will Youatt (e-b, vcl) abgelöst und in der neuen Besetzung "Be Good To Yourself At Least Once A Day" (UA, 1972) und die Live-Doppel-LP "Back Into The Future" (UA, 1973) aufgenommen. Auf letzterer Aufnahme mit einem Konzert vom 24. Juni 1973 im Londoner "Roundhouse" ist auf drei der vier LP-Seiten "Tweke" Lewis (g, vcl) als Ersatz für Clive John zu hören.

 

Für einen Song trat zudem der Gwalia Male Choir auf die Bühne. Die Umbesetzungen nahmen auch danach kein Ende. Auf "Rhinos, Winos And Lunatics" (UA, 1974) bestand Man aus Gründer Mickey Jones (g, vcl), dem zurückgekehrten Deke Leonard (g, key, vcl) sowie aus Malcolm Morley (p, g, vcl), Ken Whaley (e-b) und Terry Williams (dm, vcl).

 

Nur noch im Quartett ohne Morley entstand "Slow Motion" (UA, 1974). Für "Maximum Darkness" (UA, 1975) kehrte auch Martin Ace (e-b) wieder zu Man zurück. Es handelte sich um eine am 26. Mai 1975 im Londoner "Roundhouse" mitgeschnittene Konzertaufnahme, bei der John Cipollina (g) von Quicksilver Messenger Service und Copperhead als Gast mitmachte.

 

"Perfect Timing-The UA Years: 1970-1975" (EMI, 1991) hiess später eine Compilation mit Material aus den Alben, die beim"United Artists" erschienen waren. Nach einem Labelwechsel erschienen als nächste Alben "The Welsh Connection" (MCA, 1976) und die Live-LP "All's Well That Ends Well" (MCA, 1978).

 

Beide waren in der Besetzung Mickey Jones (g, vcl), Deke Leonard (g, vcl), Phil Ryan (key, vcl), John McKenzie (e-b) und Terry Williams (dm) eingespielt worden. Viele der Musiker, die ab Mitte der 1970er Jahre zu Man dazugestossen waren oder die später mit Deke Leonard bei Iceberg spielten, kamen von der Formation Help Yourself.

 

1976 löste sich Man auf. Die einzelnen Bandmitglieder realisierten ihre eigenen Projekte und spielten dabei teilweise weiterhin miteinader. Vor allem Deke Leonards's Iceberg galt in den 1980er Jahren als neue Ausgabe von Man. 1983 kam es zu einer kurzen Reunion von Man.

 

Ein Mitschnitt eines Auftritts am 13. Juni 1983 im Londonder "Marquee"-Club mit den Urmitgliedern Jones, Leonard und Ace sowie mit John Weather (dm) von Gentle Giant erschien als "Friday 13th" (Line, 1983). Später kamen diese Aufnahmen auf CD auch unter anderen Titeln auf den Markt.

 

Ein weiterer Konzertmitschnitt dieses neuen, aber kurzlebigen Lineups vom 26. August 1983 wurde später unter dem Titel "Live At Reading '83" (Raw Fruit, 1993) herausgebracht. 1992 wurde Man von Jones, Ace und Leonard sowie erneut John Weathers (dm) definitiv reformiert.

 

"The Twang Dinasty" (The Road Goes On Forever, 1992) war das erste Studioalbum nach 16-jähriger Pause. Bis dato veröffentlichte Man in stets wechselnden Besetzungen an die 30 weitere Studio- oder Live-Alben. Dabei befanden sich auch einige frühere Bootleg-Aufnahmen, die vom Label "Point" als offizielle Alben wiederveröffentlicht wurden.

 

Total 23 Musiker waren kürzere oder längere Zeit Mitglied von Man gewesen. Mehrere von ihnen sind inzwischen verstorben. Gründer Micky Jones, der 2002 wegens eines Gehirntumors eine Pause einlegen musste,  verstarb am 10. März 2010 im Alter von 63 Jahren.

 

Weitere Todesfälle betrafen Gründungsmitglied Clive John (2011), Ken Whaley (2013) und Phil Ryan (2016). Am 31. Januar 2017 starb mit Deke Leonard ein weiterer wichtiger Man-Musiker. Er wurde 72 Jahre alt. Im selben Jahr verstarb Will Youatt, 2020 war die Reihe an John McKenzie.

 

Von Man erschienen bisher rund zwei Dutzend Compilations oder Reissue-Pakete. Die ersten waren die CD "Perfect Timing (The U.A. Years: 1970 - 1975)" (EMI, 1991) sowie die beiden Doppel-CD "3 Decades Of Man-The Best Of The 70's, 80's & 90's" (Eagle, 2000) und "Keep On Crinting: The Liberty/UA Years Anthology" (EMI, 2006).

 

Im Rahmen der "Original Album Series" ‎(Parlophone, 2014 bzw. 2016) wurden zwei mal je fünf Alben von Man paketweise neu aufgelegt.  Im Rahmen der 6-CD-Box "Evolution" (Purple Pyramid, 2018) wurden vier Alben aus den 1980er und 1990er Jahre wieder veröffentlicht. Dazu gab's einen Livemitschnitt von 1976 mit John Cipollina (g) von  Quicksilver Messenger Service als Gastmusiker.

 

"Life On The Road – On Air – 1972-1983" (Esoteric, 2022) enthielt auf vier CDs und zwei DVDs Material von BBC-Sessions und anderen Auftritten.           02/24