Al Di Meola

Amerikanischer Fusion-, Jazzrock und World Musik-Gitarrist, Komponist und Bandleader, geboren am 22. Juli 1954 in Jersey City, New Jersey, als Al Laurence Dimeola. Er studierte am Berklee College of Music in Boston. 1972 spielte Di Meola im Quintett des Keyboarders Barry Miles.

19-Jährig wurde von Chick Corea entdeckt und als Nachfolger von Bill Connors zu Return To Forever geholt wurde. In der klassischen Besetzung Chick Corea (e-p, key), Al Di Meola (g), Stanley Clarke (e-b) und Lenny White (dm) entstanden die Alben "Where Have I Known You Before" (Polydor, 1974), "No Mystery" (Polydor, 1975) und "Romantic Warrior" (Columbia, 1976), ehe sich dieses Return To Forever-Lineup auflöste.

 

Wie die anderen RTF-Mitmusiker so hatte auch Di Meola schon während seiner Zeit bei Corea ein Album unter eigenem Namen aufgenommen. Es hiess "Land Of The Midnight Sun" (Columbia, 1976), kam auf Platz 129 der Billboard 200 und zeigte Al Di Meola begleitet von unterschiedich zusammengesetzten Gruppen.

 

Seine Mitmusiker waren Barry Miles (e-p, synth), Jaco Pastorius, Stanley Clarke oder Anthony Jackson (e-b), Alphonse Mouzon, Lenny White oder Steve Gadd (dm) und Mingo Lewis (perc). Dazu kam ein akustischer Duotrack mit Chick Corea (p, marimba).

 

Di Meola hatte auch bei den Aufnahmen von Lenny Whites erstem eigenem Album "Venusian Summer" (Nemperor, 1975) mitgewirkt und wurde von Stomu Yamashta in dessen Grupppe Go geholt. "Elegant Gypsy" (Columbia, 1977) war Di Meolas zweite Aufnahme unter eigenem Namen. Dafür schaute Platz 58 bei den Billboard 200 heraus.

 

Bei den Aufnahmen war wieder Teil jener Musiker dabei, die schon auf dem Debutalbum mitgewirkt hatten, dazu in je einem Track Jan Hammer (e-p, synth) und in einem aktustischen Duostück Paco De Lucia (g). Letzteres wurde als A-Seite auf einer 7"-Single ausgekoppelt (Columbia, 1977) und führte später dazu, dass sich Al Di Meola und Paco de Lucía mit John McLaughlin zu einem Gitarrentrio zusammenfanden.

 

Die drei Musiker hatten mit "Friday Night In San Francisco" (Philips, 1981) ein Erfolgsalbum, das es in die erste Hälfte der Billboard 200 schaffte. Später veröffentlichte dieses illustre Trio mit "Passion, Grace and Fire" (Philips, 1983) und "The Guitar Trio" (Verve, 1996) zwei Studioalben. Das erste schaffte es ebenfalls in die Billboard 200.

 

Vor dem ersten Trioalbum hatte Di Meola mit "Casino" (Columbia, 1978) sein drittes und mit "Splendido Hotel" (Columbia, 1980) sein viertes eigenes Album herausgebracht. "Casino" war mit Platz 52 Di Meolas bestplatziertes Album in den Billboard 200. Auch einige weitere Alben kamen in die US-Hauptcharts.

 

"Tour De Force-Live" (Coumbia, 1982) war ein Livealbum und "Electric Rendezvous" (Columbia, 1982) auf Platz 55 der Billboard 200 noch einmal eine Aufnahme hoch in den Charts. Scenario" (Columbia, 1983) war praktisch ein Duoalbum mit Hammer.

 

Bis dato folgten 22 weitere Studio- und fünf Livealben unter eigenem Namen, alle zwischen leichtem Jazz und süffiger World Music. Dazu kamen nach dem Strickmuster des Trios mit de Lucia und McLaughlin weitere Trio- oder Duoalben.

 

Dazwischen war er 2009 kurz bei einer Reunion-Tournee von Return To Forever beteiligt gewesen, als die DVD/Blu-ray "Returns Live At Montreux 2008" (Eagle Vision, 2009) mitgeschnitten wurde.

 

Von Al Di Meola erschienen mehrere Compilations. Bei den meisten handelte es sich um Wiederveröffentlichungen von Paketen älterer Alben. Er machte auch Aufnahmen mit Stanley Jordan, Jeff Richman, Aziza Mustafa Zadeh, Frank Zappa und anderen.                               09/24