Archie Bell & The Drells

Amerikanische Soul/R&B/Funk-Vokalgruppe, gegründet 1966 in Houston, Texas, von Archie Bell mit seinen Freunden James Wise, Willie Parnell und Billy Butler. 1967 konnte die Gruppe beim lokalen Label "Ovide" drei Singles veröffentlichen, von denen "Tighten Up" ein lokaler Hit wurde.

Danach wurde die Band von "Atlantic" unter Vertrag genommen, wo "Tighten Up" 1968 national noch einmal veröffentlicht wurde. Die Single schlug ein und stand sowohl bei den Billboard Hot 100, als auch in den R&B-Charts ganz oben. Auch das gleichnamige Album erreichte in der R&B-Wertung Platz 1, dazu Platz 142 bei den Billboard 200.

 

"I Can't Stop Dancing" (1968), eine gemeinsame Aufnahme mit Leon Huff und dem Bobby Martin Orchestra, schaffte es in die Top-10 der beiden wichtigen Charts. Das gleichnamige Album fand sich auf Platz 28 der R&B-Charts. Nach einem weiteren Album und Singles für "Atlantic" welchselte die Gruppe zum Songschreiber/Produktionsteam Gamble & Huff und dessen Label "Philadelphia International".

 

Von vier weiteren Alben kamen drei in die Top-50 der R&B-Wertung, eines davon, "Dance Your Troubles Away" (1975), auf Platz 11. "Let's Groove (Part 1)", eine daraus ausgekoppelte Single, erreichte als einzige Single die Top-10 der R&B-Charts.

 

Die Gruppe, die dawischen mehrere Besetzungswechsel erlebt hatte, löste sich 1980 auf. "I Never Had It So Good" (Becket, 1981) nannte sich das einzige Soloalbum von Bell. Von Archie Bell & The Drells kamen mehrere Compilations und Wiederveröffentlichungspakete heraus. Darunter befand sich das 5-CD-Set "The Albums 1968-1979" (Robinsongs, 2024) mit den sieben Alben sowie einer CD mit Bonus-Tracks.  

Dessen Produktions- und Songschreiberteam Gamble & Huff besass in ihrer Blütezeit neben dem 1971 gegründeten Hauptlabel "Philadelphia International Records" auch andere Labels wie "Gamble", "Golden Fleece", "Phillybusters", "Thunder" und "TSOP". Ihre wichtigsten "Kunden" waren neben Archie Bell & The Drells The O’Jays, The Three Degrees, MFSB, Harold Melvin & The Blue Notes, Teddy Pendergrass, Lou Rawls, Billy Paul und andere.

Gamble & Huff arbeiteten auch mit The Ebonys, The Intruders, McFadden & Whitehead, Dee Dee Sharp, Nancy Wilson, Shirley Jones & The Jones Girls, Third World, The Jacksons, Patti Labelle, Phyllis Hyman, The Soul Survivors, Wilson Pickett, Dusty Springfield, The Sweet Inspirations, Jerry Butler, Dee Dee Warwick und vielen anderen, die teilweise ebenfalls auf diesen Labels Aufnahmen herausbringen konnten.    10/24