Amerikanischer Jazz-Pianist und Bandleader, geboren am 5. Februar 1926 in Glenn White, West Virginia. Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete Simmons an der Seite von James Moody in verschiedenen Orchestern der Armee. Nach dem Ende des Krieges ging er zuerst nach Deutschland, dann nach Frankreich.
In Paris studierte er Musik am Konservatorium und spielte in diversen Clubs. Er wurde Hauspianist im Jazzclub "Ringside" (später "Blue Note") im achten Arrondissement in der Nähe der Champs-Elysées. Art Simmons und sein Trio spielten dort jede Nacht von 23 Uhr bis 4 Uhr am Morgen.
In dieser Gruppe spielten unter anderem Michel Gaudry (b), Jean Bonal oder Pierre Cavalli (g) oder Elek Bacsik (g, vio), gelegentlich auch Léo Petit (g). Simmons hatte auch Engagements im "Mars"-Club und später lange Jahre im "Living Room". Im Kino war er in einer Nebenrolle als Pianist in Jean-Pierre Melvilles "Deux hommes dans Manhattan" (1959) zu sehen.
Zu ersten Aufnahmen kam er ab Ende der 1940er Jahre als Mitglied des James Moody Quartets, von Gruppen um Don Byas oder mit Nelson Williams und Dizzy Gillespie. Später wurde er für Aufnahmen von Clark Terry, Max Roach, Les Double Six und anderen beigezogen.
Ersten Aufnahmen als Leader erschienen auf dem 10"-Album "Art Simmons Quartet" (BAM, 1956). Bei diesen Aufnahmen wurde er von Terry Donoughue (g), Bill Crow (b) und Dave Bailey (dm) begleitet. "Jazz Singer" (BAM, 1956) war im selben Jahr eine weitere Aufnahme des Quartetts mit Bertice Reading (vcl).
Die beiden Aufnahmen wurden später unter dem Titel "Art Simmons Quartet" (Jazz In Paris IIII Collector's Edition, 2011) auf einer CD zusammengefasst. Ebenfalls in jener Zeit nahm Simmons mit Al "Fats" Edwards (vcl) und Paul Rovère (b) das 10"-Album "Negro Spirituals" (G.E.M.) auf. Die LP "Boogie Woogie" (Mercury Wing, 1959) war offenbar eine Soloaufnahme.
"No Problem" (Ducretet Thomson, 1960) war eine 7"-EP mit drei Songs, die Simmons und die Sängerin Billie Poole für den Soundtrack des Films "Les liaisons dangereuses" (1959) von Roger Vadim aufgenommen hatten. Im Duo mit Jack Diéval, ebenfalls einem Pianisten, entstanden "Ambiance Pour 2 Pianos - Piano Duet" (Polydor, 1966) und "Pianos Duet" (Columbia, 1969).
Art Simmons starb am 23. April 2018 92-jährig in Beckley, West Virginia.
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