Schlagzeugloses Quartett um den österreichischen Altsaxophonisten und Komponisten Max Nagl. Weitere Mitglieder dieser Formation zwischen freier Improvisation und zeitgenössischem Jazz waren Noël Akchoté (g), Steven Bernstein (tp) und Brad Jones (b). Vorbild war The Bechet/Spanier Big Four, ein schlagzeugloses Dixieland Jazz-Quartett von Sidney Bechet (cl) und Muggsy Spanier (co) mit Carmen Masren (g) und Wellman Braud (b).
Diese vier Musiker konnten 1940 für das Label "H.R.S." mehrere Titel einspielen, von denen acht auf vier Schellack-Schallplatten herauskamen. Die ersten beiden Schallplatten wurden später auf den beiden 7"-EPs "Muggsy Spanier With Sidney Bechet" (Melodisc, 1956) bzw. "The Bechet-Spanier Big Four" (Storyville, 1957) in Europa wieder veröffentlicht.
Sechs der acht Stücke erschienen in den USA auf dem 10"-Album "Bechet-Spanier Quartet" (Allegro Elite, 1956). Auch The Bechet/Spanier Big Four hatte ein Vorbild, nämlich das Kammerjazzquartett, das um 1939 in Paris von Rex Stewart (co) mit Barney Bigard (cl), Django Reinhardt (g) und Billy Taylor (p) unter dem Namen Rex Stewart And His Feetwarmers aktiv war.
Von dieser Gruppe erschienen beim Label "Swing" drei Schellack-Schallplatten. Zwei von ihnen wurden später unter dem Titel "Rex Stewart Footwarmers" (His Master's Voice, 1959) auf einer 7"-EP wieder veröffentlicht. Stewart hatte in jener Zeit sowohl mit Sidney Bechet als auch mit Wellmann Braud zusammengespielt.
Die erste Aufnahme von Nagls Gruppe war "Big Four" (hATOLOGY, 2002). "Big Four Live" (hATOLOGY, 2007) bestand aus dem Mitschnitt eines Auftritts vom 3. September 2005 am Jazzfestival Willisau. "Sortileges" (Extraplatte, 2010) enthielt einen Livemitschnitt vom 8. November 2007, aufgezeichnet im Club "Porgy & Bess" in Wien.
Teil zwei dieser CD bestand aus Aufnanmen von Nagl und Bernstein mit der Compagnie Jerome Thomas. Aufnahmen von 2009 mit Joey Baron (dm) als fünfter Musiker kamen unter dem Titel "Live In Mannheim 2009" (Noël Akchoté DL, 2018) heraus. 06/23
