Bill Connors

Amerikanischer Jazz-Gitarrist, Komponist und Bandleader, geboren am 24. September 1949 in Los Angeles, California. Er begann im Alter von 14 Jahren Gitarre zu spielen. Connors war zuerst in lokalen Rockbands tätig und machte auf einem Album von Alice Cooper mit,  eher er zum Jazz fand.

1972 wurde er in San Francisco Mitglied einer Band um den Pianisten Mike Nock, dem früheren Leader von The Fourth Way. Ein Jahr später holte ihn Chick Corea (e-p, key, synth) mit Stanley Clarke (e-b) und Lennie White (dm) in dessen Band Return To Forever. Als Mitglied dieser wegweisenden Formation nahm Connors nur gerade ein Album auf: "Hymn Of The Seventh Galaxy" (Polydor, 1973).

 

Zur selben Zeit machte er bei den Aufnahmen von Stanley Clarkes Soloalbum "Stanley Clarke" (Nemperor, 1974) mit. Dann geriet er mit Corea über die musikalische Ausrichtung von Return To Forever und über dessen Führungsstil in Streit. Sein Nachfolger bei RTF wurde Al Di Meola, der länger in der Band blieb.

 

Nachdem er zu den Aufnahmen für Julian Priesters Album "Love, Love" (ECM, 1974) beigezogen wurde, konnte er für dieses Label selber ein Album einspielen. Es hiess "Theme To The Gaurdian" (ECM, 1975). In jener Zeit wurde Bill Connors auch dreimal vom Pianisten Paul Bley für Aufnahmen engagiert.

 

Bei der Session für "Quiet Song" (Improvising Artists Inc., 1975) war Jimmy Giuffre (cl, fl) als dritter Musiker mit dabei, bei "Pyramid" (Improvising Artists Inc., 1977) Lee Konitz (as, ss). Auf "IAI Festival" (Improvising Artists Inc., 1978) wurde aus diesen beiden Trios ein Quartett.

 

"Of Mist And Melting" (ECM, 1978) hiess ein weiteres eigenes Album. Darauf wurde er von Jan Garbarek (sax), Gary Peacock (b) und Jack DeJohnette (dm) begleitet. Auf der anderen Seite holte ihn Garbarek für seine eigenen Aufnahmen "Places" (ECM, 1978) und "Photo With Blue Sky, White Cloud, Wires, Windows And A Red Roof" (ECM, 1979) ins Studio.

 

Dann folgte die Trioaufnahme "Path" (ECM, 1979) mit Tom van der Geld (vibes) und Roger Janotta (fl, ss, oboe) sowie das zweite Soloalbum "Swimming With A Hole In My Body" (ECM, 1980). "Step It" (Pathfinder, 1984) zeigte Connors in Begleitung von Tom Kennedy (e-b) und Dave Weckl (dm). Für einen Track zog er mit Steve Khan einen zweiten Gitarristen bei.

 

Auf "Double Up" (Pathfinder, 1986) und "Assembler" (Pathfinder, 1987) wurde Connors von Tom Kennedy (e-b) und Kim Plainfield (dm) begleitet. Dann vergingen mehrere Jahre, bis mit "Return" (Tone Center, 2004) wieder einmal ein Album unter eigenem Namen erschien. Darauf wurde Connors (g, p) von Lincoln Goines (e-b) und Kim Plainfield (dm) unterstützt.

 

Auf der Doppel-CD "Forever" (Concord, 2011) mit Studio- und Liveaufnahmen von 2009 kam es unter anderem zu einer Reunion der ersten Return To Forever-Besetzung. Connors machte allerdings nur auf vier der 18 Tracks mit. Den Rest bestritten Corea, Clarke und White im Trio oder mit Jean-Luc Ponty (vio) und Chaka Khan (vcl).

 

Diese beiden waren teilweise auch in jenen Tracks zu hören, bei denen Connors mitmachte. Auf CD 3 des 4-CD-Sets "Jazzwerkstatt Peitz 50" (Jazzwerkstatt, 2013) waren unter anderem drei Duostücke von Connors mit Jean-François Jenny-Clark (b), aufgenommen am 16. März 1980, verewigt.

                                                                 09/24