Billy Butler (Jazz)

Amerikanischer Rhythm & Blues- und Soul Jazz-Gitarrist, geboren am 15. Dezember 1925 in Philadelphia, Pennsylvania. Er begann seine Karriere 1947 in der Begleitband der Vokalgruppe The Harlemaires. Danach leitete er von 1949 bis 1952 eigene Formationen.

Anfang der 1950er Jahren arbeitete er bei Harry "Doc" Bagby und ab Mitte der 1950er Jahre bei Bill Doggett. Mit beiden war er für Aufnahmen im Studio. Mit Doggett sowie mit Shep Shepherd und Clifford Scott zusammen schrieb er Doggetts grössten R&B-Hit "Honky Tonk" (King, 1956). Die Single schaffte es auf Platz 2 der Billboard Hot 100 und stand 13 Wochen an der Spitze der R&B-Charts.

 

In den 1960er Jahren war Butler als Studiomusiker für King Curtis, John Hammond, Illinois Jacquet, Jimmy Smith, Dizzy Gillespie, Dave Pike, Frank Foster, Johnny Hodges, Wild Bill Davis, Oliver Nelson, David "Fathead" Newman und viele andere tätig. Von 1968 bis 1970 nahm Butler vier eigene Alben für "Prestige Records" auf.

 

Für "This Is Billy Butler!" (1969) versammelte er Houston Person (ts), Ernie Hayes (p, org), Bob Bushnell (e-b) und Rudy Collins (dm) um sich. "Guitar Soul! (1970) entstand mit Sledon Powell (ts, fl), Sonny Phillips (org), Bob Bushnell (e-b) und Specs Powell (dm). Bei zwei Sessions im April und Juni kam mit unterschiedlich besetzten Gruppen "Yesterday, Today & Tomorrow" (1970) zu Stande.

 

Auf "Night Life" (1971) war eine Gruppe mit Houston Person und/oder Jesse Powell (ts), Jimmy Smith (org, e-p), Bob Bushnell (e-b) und Jimmy Johnson (dm) am Werk. Stücke vom ersten und vierten "Prestige"-Album wurden unter dem Titel "Billy Butler" (Prestige, 1998) vereint, solche des zweiten und dritten auf "Night Life" (Prestige, 2001).

 

"Billy Butler Plays Via Galactica" (Kilmarnock, 1973) war nach seiner Zeit bei "Prestige" ein weiteres eigenes Album. Darauf sind neben einer Begleitband The Kilmarnock Strings zu hören. Eine Trio-LP der Gitarristen Billy Butler und Al Casey mit Jackie Williams (dm) hiess "Guitar Odyssey" (Jazz Odyssey, 1974).

 

Mit Wild Bill Davis (org), Oliver Jackson (dm) sowie mit Eddie "Lockjaw" Davis (ts) als Gast nahm er "Don't Be That Way" (Black And Blue, 1976) auf. Er spielte dazu in Broadway-Showbands und 1969/71 bei Houston Person. Billy Butler starb am 20. März 1991 im Alter von 66 Jahren in Teaneck, New Jersey. Er ist nicht zu verwechseln mit dem Soul-Sänger Billy Butler (1945-2015).                                                                  02/24