Blackfoot

Amerikanische Southern und Hard Rock-Formation, gegründet 1970 in Jacksonville, Florida, von wo auch Lynyrd Skynyrd stammte. Gegründet wurde Blackfoot von Rick Medlocke (vcl, g, mand, dobro, key, dm), der zuvor in Gruppen wie Fresh Garbage und Hammer tätig gewesen war. Anfangs 1970 wurde Hammer zu Demo-Aufnahmen nach New York geladen.

Der Gruppe wurde zuerst das Equipement gestohlen und dann wollte das "Epic"-Unterlabel "Hollybrook", dass Hammer einen Popsong aufnimmt. Deshalb versuchten es Medlocke, Charlie Hargett (g), Greg Walker (e-b, key, vcl) und Jackson Spires (dm, vcl) im Sommer 1970 auf eigene Faust.

 

Die Gruppe nannte sich inzwischen Blackfoot und gab in der Umgebung von New York erste Konzerte. Doch Medlocke war alles andere als zufrieden und nahm dankend an, als ihn Ronnie Van Zant 1971 als Drummer und Sänger für Aufnahmen seiner damals noch unbekannten Band Lynyrd Skynyrd engagierte.

 

Die Aufnahmen kamen erst nach dem Absturz des Lynyrd Skynyrd-Flugzeuges als "Skynyrds First And... Last" (MCA, 1878) auf den Markt. Später wurde die LP unter dem Titel "Skynyrd's First: The Complete Muscle Shoals Album" (MCA, 1998) als CD mit sechs weiteren Tracks dieser Vor-MCA-Sessions wieder veröffentlicht.

 

Nachdem Medlocke mit Lynyrd Skynyrd auf Tournee gegangen war, kehrte er im Herbst 1973 in seine Wahlheimat zurück und trommelte dort die alte Blackfoot-Besetzung wieder zusammen. Die Gruppe war nun erfolgreicher und konnte sogar Demo-Aufnahmen machen, die in das erste Album "No Reservations" (Island, 1975) mündeten.

 

Nachdem die Gruppe ihr Tätigkeitsgebiet auf die ganze US-Ostküste ausgedehnt hatte, konnte sie mit "Flyin' High" (Epic, 1976) ein zweites Album einspielen. Doch auch damit gelang der Band den Durchbruch nicht. Um zu überleben, verdingte sich die Gruppe als Backing-Band für Ruby Starr, der Freundin von Black Oak Arkansas-Sänger Jim Dandy, die eine Solokarriere anstrebte.

 

Bei einem Set ohne Ruby Starr wurde Medlocke und seine Musiker Anfang 1978 von "Atlantic" unter Vertrag genommen. Das erste Album war "Strikes" (Atco, 1979) und enthielt mit "Highway Song" (#26) und "Train Train" (#38) zwei Hits in den Billboard Hot 100. Das Album verkaufte rund eine Million Mal und landete auf Platz 42 der Billboard 200.

 

Dann konnte Blackfoot mit Journey, AC/DC, Ted Nugent und Foreigner auf Tournee gehen. "Tomcattin'" (Atco, 1980) war auf Platz 50 in den Billboard 2000 chartsmässig etwas weniger erfolgreich, doch mit ihren treibenden und harten Liveauftritten begeisterte Blackfoot auch in Donnington, in England, wo die Gruppe an der Seite von Blue Öyster Cult, AC/DC und Whitesnake auftrat.

 

Mit "Marauder" (Atlantic, 1981) konnte die Band ihre Reputation vor allem in Europa verbessern. "Good Moring" wurde vom Metal-Magazin "Kerrang" zur Nummer 1-Single erklärt. Blackfoot war während fünf Monaten auf Europa-Tournee. In den amerikanischen Billboard 200 schaute für das Album Platz 48 heraus.

 

Auch das folgende Livealbum "Highway Song - Live" (Atco, 1982) wurde gut aufgenommen und von "Kerrang" zu einem der zehn besten Live-Alben aller Zeiten erklärt. Dennoch war "Atlantic" unzufrieden und verlangte von Blackfoot mehr radioataugliches Material.

 

Dieses fand sich dann auf "Siogo" (Atco, 1983) einem Mainstream-Album, das mit Hilfe von Ken Hensley (key, g, vcl) von Uriah Heep eingespielt wurde. Damit fiel die Band vor allem bei ihren Fans durch, die den Wechsel vom harten unverfälschten Rock zum Arena-Rock und die föhntupierten Frisuren nicht akzeptierten.

 

Die LP erreichte mit Platz 82 knapp die erste Hälfte der Billboard 200. Auch die Gruppe selber war innerlich zerrissen. Nach "Vertical Smiles" (Atlantic, 1984), das nur noch Platz 176 der US-Albumcharts erreichte, verliess Ken Hensley die Band. Auch Ur-Mitglied Charlie Hargrett verliess die Band. Einzig Hensley wurde durch Bobby Barth (key) ersetzt.

 

Medlocke löste Blackfoot im März 1985 zwar auf, schuldete aber "Atlantic" noch ein Album. Mit Jerry "Wizzard" Seay (e-b), Harold Seay (dm) und Doug Bare (key) - alle von Mother's Finest - nahm Medlocke ein Album auf, das "Rick Medlocke & Blackfoot" (Atco, 1987) hiess.

 

Daraufhin tourte Medlocke weiterhin mit jungen Musikern und wieder unter dem Namen Blackfoot durch die Lande. Als dann mehrere junge Bands wie Exodus oder Warrant begannen, Blackfoot-Songs zu covern, kehrte auch Blackfoot mit einem neuen Album, "Medicine Man" (Music For Nations, 1990), ins Rampenlicht zurück.

 

Medlockes neue Mitmusiker waren Neal Casal (g, vcl), Mark Woerpel (g, synth), Doug Bare (key), Rikki Mayr (e-b) und Gunner Ross (dm, perc, vcl). 1992 fiel auch diese Besetzung auseinander. Teilweise mit neuen Musiker nahm Rick Medlocke mit "After The Reign" (Wildcat!, 1994) ein weiteres Album auf. 1996 wurde Medlocke erneut Mitglied von Lynyrd Skynyrd.

 

"King Biscuit Flower Hour Presents" (King Biscuit Flower Hour, 1998) zeigt die Band bei einem Konzert am 10. August 1983 im "Palladium" in Hollywood. Zwei Jahre später erschienen diese Aufnahmen unter dem Titel "Live" (EMI, 2000). 2005 formierte sich Blackfoot ohne Medlocke dafür mit mit den Ur-Mitgliedern Hargrett, Walker und Spires sowie mit Ex-Mitglied Bobby Barth (vcl, g, key) als Medlocke-Ersatz neu.

 

Spires starb aber am 16. März 2005 und wurde durch Christoph Ullmann ersetzt. "Train Train Southern Rock's Best • Live" (Deadline Music, 2007) war eine CD/DVD-Set, offenbar mit Liveaufnahmen der wieder reformierten Band. Im Rahmen der "Original Album Series" (Atco, 2013) wurden die ersten fünf Alben der Band als Set wiederveröffentlicht, nachdem sie zuvor einzeln mehrfach neu aufgelegt worden waren.

 

2012 reformierte Medlocke, der noch immer die Rechte am Bandnamen besass, Blackfoot neu. Vier Jahre später legte Blackfoot mit "Southern Native" (Loud & Proud, 2016) ein neues Album vor. Darauf ist Medlocke (g, vcl) mit Rick Krasowski (vcl), Tim Rossi (vcl, g), Peter Keys (key), Brian Carpenter (e-b), Matt Anastasi (dm, perc), Larry Fratanzelo (perc) und Stacy Michelle (backing vcl) zu hören.   

 

"Road Fever 1980-1985" (Sunset Blvd, 2019) war später eine Doppel-CD-Compilation mit Livematerial. 2021 reformierte sich die Band ohne Medlocke in der vollständig neuen Besetzung Kenny Lawrence (vcl), Drew Spencer und Stuart McConnell (g, vcl), Chief Spires (e–b, vcl) und Dave Somerville (dm).                                                                             08/24