Booker Ervin

Amerikanischer Hardbop-Tenorsaxophonist, Komponist und Bandleader, geboren am 31. Oktober 1930 in Denison, Texas, als Booker Telleferro Ervin II. Sein Vater war der Posaunist Booker Ervin Sr., der bei Buddy Tate spielte. Ervin begann mit acht Jahren auf dem gleichen Instrument wie sein Vater zu spielen.

Er besuchte die Terrell High School in Denison und spielte dort im Schulorchester. Von 1949 bis 1953 diente Booker Ervin in der Air Force, wo er autodidaktisch das Saxophonspiel erlernte. Er besuchte für ein Jahr das Schillinger House in Boston, das später in Berklee School of Music umbenannt wurde.

 

Er schloss sich der R&B-Band von Ernie Fields (1954/1955) an. Danach arbeitete er einige Monate bei James Clay in Dallas und bei Lowell Fulson in Chicago. Als Postangesteller arbeitete in Denver und ging nach Pittsburgh, wo er Horace Parlan traf, mit dem er 1958 nach New York City zog.

 

Dort wurde er an Charles Mingus empfohlen. Ervin war bis 1962 Mitglied der Gruppe und wirkte bei mehreren wichtigen Aufnahmen des Bassisten in jener Zeit mit. Daneben arbeitete er mit Roland Hanna, Randy Weston und Mal Waldron. Noch während seiner Zeit bei Mingus konnte er mit seinem Booker Ervin Quintet mit "Cookin'" (Savoy, 1960) sein erstes Album als Leader einspielen.

 

An seiner Seite standen Richard Williams (tp), Horace Parlan (p), George Tucker (dm) und Dannie Richmond (dm).  Wieder mit Tucker und Richmond als Rhythmusgruppe sowie mit Zoot Sims (ts), Tommy Turrentine (tp) und Tommy Flanagan (p) entstand "The Book Cooks" (Bethlehem, 1961).

 

"That's It!" (Candid, 1961) zeigt Ervin mit Felix Krull alias Horace Parlan (p), George Tucker (b) und Al Harewood (dm). Für "Exultation!" (Prestige, 1963) holte er Frank Strozier (as), Horace Parlan (p), Butch Warren (b) und Walter Perkins (dm) dazu. Für das gleiche Label entstand bis Ende der 1960er Jahre ein halbes Dutzend weitere Alben.

 

Darunter befand sich die "Books"-Reihe mit "The Song Book" (Prestige, 1964), "The Freedom Book" (Prestige, 1964), "The Blues Book" (Prestige, 1965) und "The Space Book" (Prestige,  1965). Unter dem Titel "The Complete Songbook Sessions" (Jazz Lips, 2009) wurden Teile dieser "Books"-Reihe später auf einer Doppel-CD zusammengefasst.

 

Neben weiteren Alben für "Prestige" 1966/1967, darunter eines mit Dexter Gordon als Gast, konnte er für "Pacific Jazz" und "Blue Note" einzelne Aufnahmen machen. Booker Ervin starb am 31. August 1970 in New York City, 39-jährig an Leberversagen. Nach seinem Tod kamen weitere Aufnahmen von ihm heraus.

 

Unter dem Titel "Lament For Booker Ervin" (Enja, 1975) erschien nachträglich ein längeres Livestück, das Ervin 1965 am Berlin Jazz Festival mit Kenny Drew (p), Niels-Henning Ørsted Pedersen (b) und Alan Dawson (dm) gespielt hatte. Abgerundet wurde die LP mit einem 1975 im Andenken an Ervin eingespielten Solostück von Horace Parlan (p).

 

Die Doppel-LP "Back From The Gig" (Blue Note, 1976) bestand aus zwei bis zu diesem Zeitpunkt noch nicht veröffentlichten Sessions. Es handelte sich um Aufnahmen des Horace Parlan Sextets mit Booker Ervin vom 15. Februar 1963 und um solche eines Quintetts um Booker Ervin mit Woody Shaw (tp), Kenny Barron (p), Jan Arnet (b) und Billy Higgins (dm) vom 24. Juni 1968.

 

Booker Ervin wurde auch von Leadern wie Roy Haynes, Pony Poindexer, Don Patterson, Jaki Byard, Sonny Stitt, Ted Curson, Andrew Hill, Eric Kloss, Núria Feliu, Teddy Charles und anderen engagiert. Sein Schaffen wurde auf mehreren Compilations gewürdigt. Unter dem Titel "Six Classic Albums" (Real Gone, 2012) wurden einige seiner ersten Alben auf vier CDs zusammengefasst.

 

Wohl die selben Aufnahmen wie auf "Six Classic Albums" kamen auch auf den vier CDs mit dem Titel "The Good Book: The Early Years 1960-62" (Acrobat, 2017) heraus. Ein Teil der Zusammenarbeit von Ervin mit Charles Mingus wurde auf der Doppel-CD "The Savoy Recordings" (Brilliant Jazz, 2013) dargestellt.

 

Über drei CDs erstrecke sich das Boxset "The Complete 4tet/5tet/6tet Recordings" (Phono, 2016), das viele der gemeinsamen Aufnahmen von Booker Ervin und Horace Parlan enthielten. Vier CDs stark war "The Classic Albums 1960-1964" (Enlightenment, 2019).                             04/24