Brownie McGhee

Amerikanischer Bluesgitarrist und Sänger, geboren am 30. November 1915 in Knoxville, Tennessee, als Walter Brown McGhee und aufgewachsen in Kingsport, Tennessee. Durch Kinderlähmung war sein rechtes Bein verkürzt, was ihn in seiner Gehfähigkeit behinderte. Sein Bruder Granville "Sticks" bzw. "Stick" McGhee, der ebenfalls Bluesmusiker wurde, schob ihn deshalb oftmals in einem Kinderwagen umher.

Im Alter von 22 Jahren wurde McGhee Strassenmusiker und Mitglied der Minstrels-Truppe The Rabbit's Foot Company. Er freundete sich mit Blind Boy Fuller an und übernahm von ihm das Piedmont-Style-Gitarrenspiel. Er machte Aufnahmen unter eigenem Namen für das "Okeh"-Label und ging 1942 nach New York City. Dort tat er sich mit dem am 24. Oktober 1911 in Greensboro, Georgia, geborenen Mundharmonikaspieler und Sänger Sonny Terry zum Duo Sonny Terry & Brownie McGhee zusammen.

Terry passte gut zu McGhee, weil er zuvor McGhees Mentor und Vorbild Blind Boy Fuller begleitet hatte. Dieses Duo existierte mehr als 40 Jahre lang bis 1982. Es absolvierte unzählige Tourneen und Auftritte und spielte über 50 Alben ein. Dazu kamen noch viele Singles und mehrere Compilationen. Sonny Terry starb am 11. März 1986 in Mineola, New York. Brownie McGhee starb zehn Jahre später am 16. Februar 1996 in Oakland, California, an Magenkrebs.

Von Brownie McGhee erschienen vor allem beim Label "Folkways Records" eine Reihe von eigenen Aufnahmen und später viele Compilations wie die beiden CD "Brownie McGhee 1944-1955" (Travelin' Man, 1990) und "The Folkways Years 1945-1959" (Smithsonian Folkways, 1991) sowie die Doppel-CD "The Complete Brownie McGhee" (Columbia und Legacy, 1994).

McGhee spielte auch kleinere Rollen in Filmen, etwa zusammen mit Sonny Terry in der Komödie "The Jerk" (1979) von Carl Reiner. Im Horrorfilm " Angel Heart" (1987) von Alan Parker spielte er einen unglücklichen Bluesmusiker.

08/23