Byzantium

Englische Psychedelic/Pog Rock-Band, gegründet 1970 als Schülerband an der University College School in Hampstead, London von Nico Ramsden (vcl, g, slide-g, p, org, perc), Robin Lamble (e-b, vio, vcl) und Stevie Corduner (dm). Als vierter Musiker stiess Chaz Jankel (vcl, g) dazu.

Zur Band gehörten auch Robin Sylvester als Toningenieur und Arrangeur sowie Jamie Rubinstein als Songwriter. Jamie Rubinstein (vcl, g) und Robin Sylvester (e-b, p, org) hatten davor mit Jon Weiss (g) und Julian Diggle (dm) als Ora ein gleichnamiges Album (Tangerine, 1969) eingespielt.

 

Mit "Oh Darling/Move With The Time" und "Flashing Silver Hope" (beide A&M, 1971) erschienen von Byzantium zuerst zwei 7"-Azetat-Singles. Die zweite bestand nur aus einem Song. Auf dem ersten Album "Byzantium" (A&M, 1972) wurde die Gruppe von vielen weiteren Musikern, darunter Rubinstein und Alan Skidmore (ts), untersützt.

 

Für Nico Ramsden kam danach Mick Barakan (vcl, g) in die Band. Mit ihm und mit Jamie Rubinstein als vollwertiges Mitglied entstand das zweite Album "Seasons Changing" (A&M, 1973). Danach wurde die Band von "A&M" aus dem Vertrag entlassen.

 

In Eigenregie veröffentlichte die Gruppe die LP "Live & Studio" (1974). Da nur 100 Stück gepresst wurden, entwickelte sich das Album zu einem begehrten Sammlerstück. Ab 2001 wurden die Aufnahmen mit weiterem Material mehrfach wieder veröffentlicht. Ende 1975 löste sich Byzantium auf.

 

In DL-Form veröffentlichten frühere Bandmitglieder später unter dem Titel "High Time" (2018) Liveaufnahmen von 1974 und 1975. Die 5-CD-Box "Byzantium Halfway Dreaming Anthology 1969-1975" (Grapefruit, 2021) bestand aus sämtlichem, von Byzantinum veröffentlichten Material sowie aus der LP von Ora. Alle Alben wurden mit Bonusmaterial angereichert.

 

Mick Barakan wurde später unter dem Namen Shane Fontayne als Gitarrist bei der E-Street Band von Bruce Springsteen bekannt. Dazu arbeitete er für Ian Hunter, Donnie und Johnny Van Zant, John Waite, Black Lace, Chris Botti, Joe Cocker, Johnny Hallyday, Marc Cohn, Randy VanWarmer, Graham Nash, Mick Ronson und andere.

 

Chaz Jankel spielte später bei Ian Dury und seinen Blockheads. Dort war er Mitautor der bekannten Dury-Songs "Sex & Drugs & Rock & Roll", "Hit Me with Your Rhythm Stick" und "Reasons to Be Cheerful, Part 3". Robin Sylvester mischte viele Rory Gallagher-Alben ab und spielte Bass in der Band von Christine McVie.                             03/25