Amerikanisches Latin-Jazz-Bandprojekt, initiiert vom Vibraphonisten und Marimbaspieler Dave Samuels. Die Gruppe trat 1993 im Central Park Zoo in New York City zum ersten Mal auf. Der Kern bestand auf den ersten beiden Alben neben Samuels aus dem Steel-Drummer Andy Narell und dem Holzbläser Paquito d'Rivera.
Mit weiteren Musikern wie dem Pianisten Dario Eskenazi, dem Bassisten Oscar Stagnaro und den Schlagzeugern Mark Walker oder Dafnis Prieto spielte das Projekt mehrere Alben ein. Das erste hiess wie die Gruppe "The Caribbean Jazz Project" (Heads Up, 1995).
Es folgten "Island Stories" (Heads Up, 1997), "New Horizons" (Concord Picante, 2000), "Paraiso" (Concord, 2001), das mit einem Grammy ausgezeichnete Album "The Gathering" (Concord Picante, 2002) und "Birds Of A Feather" (Concord Picante, 2003).
Danach folgten "Schuur Fire" (Concord Picante und Stiletto, 2005) mit Diane Schuur (p, vcl) sowie "And Now - Live In Concert" (Concord Picante, 2005), "Mosaic" (Concord Picante, 2006) und "Afro Bop Alliance" (Heads Up, 2008). Letzteres Album entstand mit einer Big Band.
Dave Samuels ist davor und danach als Jazzmusiker unter seinem Namen aktiv gewesen und war Mitglied vieler weiterer Gruppen. 08/24