Charles Bradley

Amerikanischer Soul-Sänger, geboren am 5. November 1948 in Gainesville, Florida. Er wuchs in ärmlichen Verhältnissen im New Yorker Stadtteil Brooklyn auf. In Bar Harbor, Maine, erlernte er den Beruf des Kochs. Später wurde er Küchenchef in einer psychiatrischen Klinik in Wassaic, New York. 17 Jahre verbrachte er als Küchenchef in Kalifornien.

Während dieser Zeit trat er neben seiner Arbeit im kleinen Rahmen als Sänger in verschiedenen Bands in Erscheinung. Nach mehreren Schicksalsschlägen gab er seinen erlernten Beruf auf, kehrte nach New York zurück und widmete sich nur noch der Musik. In lokalen Clubs in Brooklyn trat er unter dem Namen Black Velvet in einer James-Brown-Tribute-Show auf.

Dort wurde er von Gabriel Roth vom kleinen, auf Retro-Soul spezialisierten Plattenlabels "Daptone Records" entdeckt. Dort erschien Bradleys erste Single "Take It As It Come" (Daptone, 2002). Begleitet wurde er darauf von der Gruppe Sugarman & Co., die als Sugarman 3 auch eigene Aufnahmen veröffentlichte.

Zwei Jahre später erschien die zweite 7"-Single "Now That I'm Gone/Can't Stop Thinking About You" (Daptone, 2004) mit The Bullets als Backingband. Diese Gruppe begleitete Bradley und Dirt Rifle auch auf der 7"-Splitsingle "This Love Ain't Big Enough For The Two Of Us/(She's Got) Twilight Eyes" (Daptone, 2006).

Bei den Aufnahmen zur nächsten Single "The World (Is Going Up In Flames)" (Dunham, 2007) kam es zur ersten Zusammenarbeit mit der Menahan Street Band des Gitarristen und Produzenten Thomas Brenneck, der auch in diversen Gruppen tätig war/ist und dabei auch die Sängerin Sharon Jones, das damalige Zugpferd von "Daptone", begleitete.

Die Menahan Street Band begleitete Charles Bradley auch auf seinem Debutalbum "No Time For Dreaming" (Dunham, 2011). "Dunham" ist ein Sublabel von "Draptone". Zu diesem Zeitpunkt war Bradley 62-jährig. Auch der Zweitling "Victim Of Love" (Dunham, 2013) entstand in Zusammenarbeit mit dieser Backingband. Beide Alben erhielten gute Kritiken und verkauften sich für diese Art von Musik gut.

Von Bradley erschienen dazwischen immer wieder Singles, mehr als ein Dutzend. Dazwischen war "I'll Slip Away" (Light In The Attic, 2012) eine Single ausserhalb des "Daptone/Dunham"-Labels. Es war dies eine mit der Menham Street Band eingespielte Coverversion eines Songs von Sixto Rodriguez, einem anderen spät entdeckten Sänger. Auf der B-Seite der Single fand sich das Original von Rodriguez von 1967.

Sein drittes Album hiess "Changes" (Dunham, 2016). Der Titelsong war ein Black Sabbath-Cover. "Live From The House Of Soul" (Dapone, 2016) war eine DVD. Im Sommer 2016 musste Bradley aus gesundheitlichen Gründen Konzerte absagen. Charles Bradley starb am 23. September 2017 in Brooklyn, New York City, 68-jährig an Magenkrebs.

Posthum erschien sein viertes Album "Black Velvet" (Dunham, 2018), ebenfalls mit der Menahan Street Band eingespielte. Die Instrumentals wurden in DL-Form unter dem Titel "Black Velvet - The Instrumentals" (Dunham, 2019) angeboten. 05/23