Amerikanisch-englische Jazz-Formation, entstanden 1970. Die Gruppe bestand anfänglich aus den ehemaligen Miles Davis-Musikern Chick Corea (p, prep-p, vibes, b-marimba, perc) und Dave Holland (b, g, perc) sowie aus Barry Altschul (dm, perc, b-marimba). Später kam noch Anthony Braxton (reeds) dazu.
Den Ursprung hatte diese Gruppe in den frühen Ensembleaufnahmen, die Chick Corea vor und während seines Engagements bei Miles Davis unter seinem eigenem Namen eingespielt hatte. Im Mai 1969 war mit Woody Shaw (tp), Hubert Laws (fl, ts), Bennie Maupin (ts), Dave Holland (b), Horace Arnold (perc) und Jack DeJohnette (dm) die LPs "Is" (Solid State, 1969) und "Sundance" (Groove Merchant, 1972) entstanden.
Die beiden Alben wurden später unter dem Titel "The Complete "Is" Sessions" (Blue Note, 2002) auf einer Doppel-CD zusammengefasst. Die Septettbesetzung bildete die erste Ausgabe einer Formation, die sich Circle nannte. Am Schluss blieben aber nur noch Corea und Holland übrig.
Sie taten sich mit Barry Altschul zu einem Trio zusammen und tauften dieses ebenfalls Circle. Im April 1970 machte dieses Trio erste Aufnahmen, die unter dem Titel "The Song Of Singing" (Blue Note, 1971) erschienen. Die LP-Hülle stammte übrigens von Vinny Golia, dem späteren Avantgarde-Saxophonisten und "Nine Winds"-Label-Leiter.
Im Januar 1971 nahm das Trio mit "A.R.C." (ECM, 1971) eine zweite LP auf. Schon vor "A.R.C." war das Trio durch den Zuzug von Anthony Braxton (reeds) oft zum Quartett aufgestockt worden. Aufnahmen des Quartetts vom Mai 1968, April 1970 und Oktober 1970, wurden Jahre später auf der Doppel-LP "Circling In" (Blue Note, 1975) herausgebracht.
Weitere Trio- und Quartettsessions vom April und Oktober 1970 erschienen noch später auf der Doppel-LP "Circulus" (Blue Note, 1978) bzw. auf den Einzel-LPs "Circulus Vol. 1)" und "Circulus Vol. 2" (beide Blue Note, 1978). Neun Tracks der "Circling In"-Doppel-LP und ein Stück der "Circulus"-Doppel-LP wuden später unter dem Titel "Early Circle" (Blue Note, 1992) zusammengefasst.
Alle Aufnahmen erschienen bisher unter Chick Coreas Namen oder im Falle von "A.R.C." unter dem Namen der drei beteiligten Musiker. Die ersten Aufnahmen, die unter dem Bandnamen Circle herauskamen, waren "Circle 1 - Live In German Concert" mit Liveaufnahmen vom November 1970, und "Circle 2 - Gathering" mit Studioaufnahmen vom Mai 1971 (beide CBS/Sony, 1971).
Diese beiden LPs wurden nur in Japan veröffentlicht. Die Doppel-LP "Paris-Concert" (ECM, 1972) zeigt das Quartett bei einem Auftritt vom 21. Februar 1971 in Paris. Braxton brachte nach Ansicht von Corea zu viele Elemente aus der Black Music und der modernen E-Musik in die Musik von Circle, so dass Corea der Formation den Rücken kehrte.
Mit dem Zuzug von George Lewis (tb) mutierte Circle zum Anthony Braxton Quartet, der wohl wichtigsten Formation des Chicagoer Saxophonisten und Klarinettisten, auch wenn die Gruppe im Laufe der Jahre mehrere Besetzungswechsel mitmachte. Chick Corea war am 9. Februar 2021 im Alter von 79 Jahren verstorben. 09/24
