Cowboy Copas

Amerikanischer Country-Sänger, geboren am 15. Juli 1913 in Blue Creek, Adams County, Ohio, als Lloyd Estel Copas. In den ersten Jahren seiner Karriere arbeitete Copas mit dem Indianer-Fiddler Natchee zusammen und trat selbst als Cowboy Copas auf. Er sang vorerst aber keine Cowboy- oder Western-Songs, sondern Honky Tonks und Balladen.

Seinen Lebensunterhalt bestritt er mit Auftritten bei Radiostationen. Anfang der 1940er Jahre stellte er eine eigene Band zusammen, die sich Gold Star Rangers nannte. 1943 ersetzte er Eddy Arnold bei den Pee Wee Kings Golden West Cowboys. 1946 unterschrieb er beim neu gegründeten "King Records"-Label einen Vertrag.

Bereits seine erste Single "Filipino Baby" wurde ein Hit und klassierte sich auf Platz 4 der Country-Charts. Im gleichen Jahr wurde er Ensemble-Mitglied der Grand Ole Opry. Fast zwei Jahrzehnte lang gehörte er dort zu den bekanntesten Stars. Bis 1952 folgte eine Reihe von weiteren Singlehits. Die meisten Singles erreichten die Top 10.

In den 1950er Jahren wurde er wie viele andere vom Rock'n'Roll verdrängt. Sein gradliniger Honky Tonk war nicht mehr gefragt. Auch ein Wechsel zum Rockabilly brachte den Erfolg nicht zurück. Er verlor seinen Vertrag und wechselte 1960 nach mehrjähriger Unterbrechung zum "Starday-Label". Dort gelang Cowboy Copas ein unverhofftes Comeback, als sich seine Single "Alabam" auf Platz eins der Country-Charts platzieren und zwölf Wochen lang diese Position behaupten konnte. Es folgten weitere Top-20-Hits.

Am 3. März 1963 traten Patsy Cline, George Jones, Cowboys Copas, Hawkshaw Hawkins, George Riddle & The Jones Boys, Billy Walker, Dottie West, Wilma Lee & Stoney Cooper, George McCormick sowie The Clinch Mountain Boys bei einem Benefizkonzert für den tödlich verunglückten Discjockey Cactus Jack Call in Kansas City, Kansas, auf.

Auf dem Rückflug nach Nashville stürzte das Flugzeug am Abend des 5. März 1963 wegen des schlechten Wetters in Camden, Tennessee, ab. Cowboys Copas, Patsy Cline, Hawkshaw Hawkins und Patsy Clines Manager Randy Hughes, der das Flugzeug pilotierte, kamen dabei ums Leben. Copas wurde 49 Jahre alt.

Seine letzte Single "Goodbye Kisses" wurde postum veröffentlicht und erreichte Platz 15 der Country-Charts. Sein Schaffen wurde auf über 30 Compilations dargestellt. Seine Hits wurden unter anderem auf der Doppel-CD "Complete Hit Singles A's & B's" (Real Gone, 2012) vereint. 07/23