Curved Air

Englische Prog Rock-Gruppe, gegründet 1970 in London von Francis Monkman (key, g) und Darryl Way (e-vio, key, vcl), beide Absolventen der Royal Academy of Music. Sie holten mit Nick Simon (p), Rob Martin (e-b) und Florian Pilkington-Miksa (dm) drei weitere Musiker dazu und nannten sich 1969 vorerst Sisyphus.

Noch 1969 stiess die Folk- und Musical-Sängerin Sonja Kristina zur Band. Sie hatte unter dem Produzenten Galt McDermott im Musical "Hair" gesungen. Gleichzeitig hatte Sisyphus für das ebenfalls von McDermott produzierte Bühnenstück "Who The Murderer Was" die Musik geliefert.

 

Sisyphus taufte sich 1970 und nach dem Abgang von Simon in Curved Air um. Der Bandname stammte vom Werk "Rainbow In A Curved Air" des Minimal Music-Komponisten Terry Riley. In der Quintett-Besetzung entstand die Debut-LP "Airconditioning" (Warner, 1970), die es auf Platz 8 der englischen Charts schaffte. Die LP enthielt mit "Vivaldi" auch eines der Paradestücke der Gruppe.

 

Für die Aufnahmen der zweiten LP "Second Album" (Warner, 1971) wurde Martin durch Ian Eyre (e-b) ersetzt. Mit Platz 11 schaute erneut eine gute Chartsplatzierung heraus. Der neue Bassist blieb nicht lange und überliess seinen Job an Mike Wedgwood (e-b, g). Mit ihm sowie mit vielen weiteren Musikerinnen und Musikern entstand das dritte Album "Phantasmagoria" (Warner, 1972).

 

Die LP schaffte es nurmehr auf Platz 20 der UK-Charts. Dann fiel die Band vollständig auseinander. Für Darryl Way, der mit Darryl Way's Wolf eine eigene Band gründete, kam Eddie Jobson (key, viol, vcl), für Monkman Kirby Gregory (g, vcl) und für Pilkington-Miksa Jim Russell (dm) in die Band. Einzig Sängerin Sonja Kristina und Mike Wedgwood blieben von der letzten Formation übrig.

 

In dieser neuen Quintettbesetzung entstand "Air Cut" (Warner, 1973). Dieses Album tauchte nicht in den Charts auf. Weitere Aufnahmen, die Curved Air 1973 gemacht hatte, erschienen erst später unter dem Titel "Lovechild" (Essential!, 1990). Im Dezember 1974 kehrten die Ur-Mitglieder Way, Monkman und Pilkington-Miksa für kurze Zeit wieder zu Kristina zurück.

 

Aufnahmen von der Reunion-Tournee mit Phil Kohn (e-b) erschienen als "Live" (Deram, 1975). Die LP enthielt Mitschnitte von Auftritten in Cardiff und Bristol. Die Reunion der vier Urmitglieder war von kurzer Dauer, denn Monkman und Pilkington-Miksa kehrten der Band mit Kohn wieder den Rücken.

 

Kristina und Way holten neue Musiker in die Band und spielten mit ihnen die wenig beachteten Alben "Midnight Wire" (BTM, 1975) und "Airborne" (BTM, 1976) ein. Unter dem Musikern befanden sich das spätere Police-Mitglied Stewart Copleland (dm) oder die Free Jazz-Musiker Alan Skidmore (sax) und Henry Lowther (tp).

 

Die Compilation "The Best Of" (Warner, 1976) markierte das vorläufige Ende der Gruppe. 1984 und 1990 kamen Kristina und Way mit anderen Musikern, darunter Francis Monkman für Mini-Reunions zusammen. Aufnahmen von 1990 erschienen später auf der CD "Alive, 1990" (Mystic, 2000).

 

"Live At The BBC" (Band Of Joy, 1995) hatte aus Radiosessions aus den Jahren 1970, 1971 und 1976 bestanden. 2008 kam Curved Air erneut zusammen. "Reborn: Classic Curved Air Revisited" (2008) war ein nur via Bandwebsite erhältlichtes Comeback-Album mit Neueinspielungen vieler alter Songs.

 

Mit Sonja Kristina als einzige personelle Konstante existiert Curved Air seither weiter. Auf dem eigenen "Curved Air Records"-Label kamen weitere Alben wie "Live Atmosphere" (2012), "North Star" (2014), "Curved Space & Infinity" (2016) und "Tapestry Of Propositions" (2016) heraus. Letzteres Album enthielt eine einstündige Version des Stücks "Propositions", zusammengescnitten aus Mitschnitten von Auftritten 2013/2014.

 

Älteres Livematerial wurden auf den CD "The Second British Rock Meeting 1972" (2018) und "Live 1971" (London Calling, 2022), damals aktuelles auf der Doppel-CD "Live Under The Bridge - The 45th Anniversary Concert" (2019) herausgebracht.

 

Dazu waren auch weitere Compilations oder Reissue-Pakete auf den Markt gekommen. Je zwei CD umfassten "Retrospective (Anthology 1970-2009)" (Repertoire, 2010) und "The Curved Air Family Album" (Curved Air, 2019). Letztere Doppel-CD enthielt rare Aufnahmen der Band sowie Songs, welche die Mitglieder unter ihren eigenen Namen eingespielt hatten.

 

Die ersten vier Alben wurden im Rahmen des 4-CD-Boxsets "The Albums 1970-1973" (Esoteric, 2021) gemeinsam wiederveröffentlicht.  Neben Darryl Way gaben auch andere Curved Air-Musiker Aufnahmen unter ihren eigenen Namen heraus.              02/24