Dave Dudley

Amerikanischer Country-Sänger/Songwriter, geboren am 3. Mai 1928 in Spencer, Wisconsin, als Darwin David Pedruska. Dave Dudleys Grosseltern kamen aus Königsberg in Deutschland. Er selbst wuchs in Stevens Point, Wisconsin, auf. Elfjährig bekam er von seinem Grossvater eine Gitarre geschenkt. Damit übte er Akkorde, bis die Fingerkuppen bluteten.

Ursprünglich wollte Dave Dudley Profi-Baseball-Spieler werden. Durch einen Muskelfaserriss im rechten Arm wurde daraus jedoch nichts. Um sich finanziell über Wasser halten zu können, nahm er einen Job als Hafenarbeiter an. Nachdem er eines Morgens seine Nachtschicht beendet hatte, wollte er einen Freund bei einem lokalen Radiosender in Texas besuchen, der aber nicht erschien.

Dudley entdeckte eine Gitarre, die er nahm und auf der er spielte. Der Redakteur des Radiosenders ermutigte Dudley, sich als Musiker zu versuchen. Er nahm einen Job als DJ an und spielte mit einer Band bei lokalen Veranstaltungen. Anfang der 1950er Jahre zog Dudley in den Bundesstaat Idaho, wo er das Dave Dudley Trio gründete.

Schnell verlagerte er seine Basis nach Minneapolis, Minnesota, wo er mit seiner Band in der Umgebung spielte, regelmässig auf dem Sender WCOW zu hören war und ein Engagement im "Gay 90's Club" bekam. Mittlerweile spielten Dudley und seine Band Rockabilly, einer Synthese aus Country und Rhythm and Blues.

1955 machte er erste Aufnahmen für das in Cincinnati ansässige Label "King Records". Die drei Singles, darunter die Rockabilly-Platte "Rock and Roll Nursery Rhyme/I Guess You Know You're Right", waren nicht erfolgreich. 1958 folgte eine zweite Single bei "Starday Records" und 1959 eine beim "NRC"-Label aus Atlanta. 1960 brach das Dave Dudley Trio auseinander.

Dudley gründete darauf die Country Gentlemen. Mit der Single "Maybe I Do/ I Wouldn't Wait Around ‎" (Vee, 1961) gelang Dudley erstmals ein Charterfolg. Die Single stiess bis auf Platz 28 der Country-Charts vor. Im Jahr darauf hatte er mit "Under Cover Of The Night/ Please Let Me Prove (My Love For You)" (Jubilee, 1962) mit Platz 18 einen weiteren kleinen Hit.

Im selben Jahr bekam Dudley von Jimmy C. Newman ein Demo mit dem Song "Six Days On The Road". Nachdem Dudley ein wenig gezögert hatte, entschied er sich doch, den Song aufzunehmen. Da er zu dieser Zeit aber ohne Plattenvertrag da stand, gründete er seine eigenen Labels "Golden Wing" bzw. "Golden Ring".

Er veröffentlichte den Song im Frühling 1963 mit "I Feel A Cry Coming On" auf der B-Seite. Plötzlich war der Erfolg da, denn die Single schaffte es bis auf Platz 2 der Country-Charts und auf Platz 32 der Billboard Hot 100. Die nächste Single "Cowboy Boots/ I Think I'll Cheat (A Little Tonight)" (Golden Ring, 1963) rückte auf Platz 3 der Country-Charts vor.

Seine nächste Single "Last Day In The Mines/ Last Year's Heartaches" (Mercury, 1963) erreichte Platz 7 der Country-Charts. Bis 1969 hatte er 15 weitere Singles, die allesamt in die Top 20 kamen. Dudley hatte einen neuen Country-Stil entwickelt, der von harten Honky Tonk- und Rock-Einflüssen geprägt war. Die Texte behandelten oft das harte und einsame Leben der Trucke.

Andere Musiker wie Red Sovine sprangen schnell auf diesen Trend auf. Dudleys grösster Hit wurde 1970 "The Pool Shark" (Mercury, 1970), der zugleich sein erster und einziger Nummer-1-Hit in den Country-Charts blieb. In den frühen 1970er Jahren hatte er einige weitere Hits, doch gegen Ende der Jahrzehnts war sein Stern am Sinken.

Seine letzte Chartplatzierung hatte er 1980 mit "Pills and Preperation H/Maybe I Can" (Sun, 1980) auf Platz 77. Dudley kam 1977 unverhofft auch in Deutschland zu Ruhm, als die deutsche Countryband Truck Stop mit dem Song "Ich möcht' so gern Dave Dudley hörn..". einen Hit hatte. Zwischen 1963 und 1985 veröffentlichte Dave Dudley nicht weniger als 35 Alben und/oder offizielle Compilations.

19 erreichten Charts-Plätze in der Country-Wertung, darunter seine ersten vier LPs "Dave Dudley Sings Six Days On The Road" (Golden Wing, 1963), "Songs About The Working Men" (Mercury, 1964), "Travelin' with Dave Dudley" (Mercury, 1964) und "Talk Of The Town" (Mercury, 1964). Sie belegten die Plätze 16, 9, 8 bzw. 16.

"Truck Drivin' Son-of-a-Gun" (Mercury, 1965) war mit Platz 3 sein höchstplatziertes Album, "Lonleyville" (Mercury, 1966) mit Platz 6 sein insgesamt viertes Top 10-Album. Dave Dudley starb am 22. Dezember 2003 im Alter von 75 Jahren an einem Herzanfall in seinem Haus in Danbury, Wisconsin. 07/23