David Ruffin

Amerikanischer Soul-Sänger, geboren am 18. Januar 1941 in Whynot, Mississippi. Er ist der Bruder des Soul-Sängers Jimmy Ruffin. Er sang zuerst im Kirchenchor und verliess 14-jährig sein Zuhause, um ein kirchliches Amt anzutreten. Ein Jahr später ging er nach Hot Springs, Arkansas, um mit dem Jazzmusiker Phineas Newborn Sr. aufzutreten.

Er sang in Talentshows, betreute Rennpferde und wurde Mitglied von Gruppen wie The Dixie Nightingales und The Soul Stirrers, wo er Johnnie Taylor ersetzte. Danach wandte er sich von der Gospelmusik ab und ging Richtung R&B und Soul.

Der damals 16-Jährige wurde von Eddie Bush unter die Fittiche genommen und nach Detroit, Michigan, geschickt, wo sein Bruder Jimmy Ruffin gleichzeitig an einer Gesangskarriere arbeitete und bei der Ford Motor Company am Fliessband arbeitete. In Detroit konnte er als Little David Bush mit "You and I/Believe Me" (Vega, 1958) eine erste Single veröffentlichen.

In Detroit hatte er den damaligen Songwriter Berry Gordy kennengelernt, der ein eigenes Label auf die Beine stellen wollte. Er half dessen Vater, dem Bauunternehmer "Pops" Gordy, als dieser in Detroit ein Gebäude niederriss, wo später "Hitsville USA", das Hauptquartier von Berry Gordys Label "Tamla Records" bzw. "Motown Records" entstand.

Sein Bruder Jimmy Ruffin erhielt einen Vertrag mit "Tamla" und konnte auf dem Unterlabel "Miracle" eine erste Single heraus bringen. David Ruffin arbeitete zusammen mit dem jungen und noch unbekannten Marvin Gaye als Lehrling bei "Anna Records", einem Label von Gordys Schwester Gwen Gordy Fuqua und ihres Songwriting-Partners Billy Davis.

Zusammen mit The Voice Masters nahm David Ruffin die Single "I'm In Love/One Of These Days" (Anna, 1961) auf. Als Elbridge Bryant bei The Temptations gefeuert wurde, kamen sowohl Jimmy wie auch David Ruffin für den Job in Frage. Im Januar 1964 wurde David Ruffin offizielles Mitglied von The Temptations.

Ab 1967 wurde seine Zusammenarbeit mit den Temptations problembeladen. David Ruffin war kokainabhängig, verpasste Proben und Konzerte und wollte, dass die Gruppe – ähnlich wie Diana Ross & The Supremes – in David Ruffin & The Temptations umbenannt wurde. Danach kam es zum Bruch und zu einem juristischen Streit zwischen Ruffin und dem "Motown"-Label.

Dieser wurde beigelegt, indem Ruffin die Temptations verliess, aber als Solokünstler vom Label unter Vertrag genommen wurde. Seine erste Single "My Whole World Ended (The Moment You Left Me)" (Motown, 1969) erreichte sowohl bei den Billboard Hot 100 als auch bei den R&B-Singles die Top-10. Auch das Album "My Whole World Ended" (Motown, 1969) war mit Platz 31 bei den Billboard 200 und Platz 1 bei den R&B-Alben ein kleiner Erfolg.

Etwas schwächer schnitt das zweite Album "Feelin' Good" (Motown, 1969) ab. 1970/71 nahm Ruffin mit "David" ein drittes Album ein, das jedoch vorerst nicht auf den Markt kam. Es wurde erst viel später unter dem Titel "David: Unreleased LP & More" (Hip-O, 2004) veröffentlicht.

Bei "I Am My Brother's Keeper" (Soul, 1970) handelte es sich um eine Duoproduktion mit seinem Bruder Jimmy Ruffin, die auf Platz 178 der Billboard 200 und auf Platz 15 der US-R&B-Alben landete. Erst drei Jahre später erschien mit "David Ruffin" (Motown, 1973) ein weiteres Album.

Mit "Walk Away From Love" (Motown, 1975) hatte David Ruffin eine Top-10-Single bei den Billboard Hot 100 und zugleich einen Millionenseller. Bis 1977 erschienen eine ganze Reihe von weiteren Singles sowie die Alben "Me 'N Rock 'N Roll Are Here To Stay" "Motown, 1974), "Who I Am" (Motown, 1975), "Everything's Coming Up Love" (Motown, 1976) und "In My Stride" (Motown, 1977).

Mit "Who I Am" auf Platz 31 der Billboard 200 und auf Platz 5 der R&B-Charts konnte er beinahe den Erfolg seines Debutalbums wiederholen. 1977 verliess er "Motown" und ging zu "Warner", wo mit "So Soon We Change" (Warner, 1979) und "Gentleman Ruffin" (Warner, 1980) zwei weitere Alben erschienen, die beiden nur in den R&B-Charts auftauchten.

1982 nahmen Ruffin und Eddie Kendricks an einer kurzlebigen Temptations-Reunion teil, bei der das Album "Reunion" (Gordy, 1982) entstand. Ruffin geriet wegen seiner Drogensucht erneut in Schwierigkeiten, verpasste wie schon früher Auftritte und wurde erneut gefeuert.

Auch Kendricks, dessen Stimme vom Rauchen brüchig geworden war, muste die Temptations unfreiwillig verlassen. 1982 musste David Ruffin für sechs Monate ins Gefängnis, weil er Steuern nicht bezahlt hatte. Danach tauchte er, wieder zusammen mit Kendricks, 1985 bei "RCA" wieder auf.

Mit Daryl Hall & John Oates nahmen er und Kendrick "Live At The Apollo With David Ruffin & Eddie Kendrick" (RCA Victor, 1985) auf. Die LP landete auf Platz 21 der Billboard 200. Zwischen den Aufnahmen und der Veröffentlichung des Albums traten Hall & Oats mit ihren beiden Sängern auch am Live Aid auf. Zusammen spielten Ruffin und Kendrick später das Album "Ruffin & Kendrick" (RCA Victor, 1987) ein.

1989, nach einer weiteren Gefängnisstrafe, wurde er zusammen mit den anderen Temptations-Sängern in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Mit seinen Ex-Kollegen Eddie Kendricks (der sich neu Kendrick ohne s nannte) und Dennis Edwards begann er als Ruffin/Kendrick/Edwards: Former Leads of The Temptations aufzutreten.

Nach einer Tournee durch England starb David Ruffin am 1. Juni 1991 in Philadelphia, Pennsylvania, an einer Überdosis Drogen. Von David Ruffin erschienen mehrere Compilations, darunter die beiden Doppel-CD "The Great David Ruffin: The Motown Solo Albums, Vol. 1 und Vol. 2" (Hip-O Select und Motown, 2005 bzw. 2006). 06/23