Dyke & The Blazers

Amerikanische R&B- und Funk-Band, gegründet 1965 in Phoenix, Arizona, von dem am 13. Juni 1943 in Buffalo, New York, geborenen Sänger, Bassisten und Songschreiber Arlester Christian. Dieser begann seine musikalische Karriere 1960 als Bassist der lokalen Band Carl LaRue & His Crew, die mit "Please Don't Drive Me Away" (KKC, 1963) eine Single veröffentlichte.

1964 wurde LaRue und seine Band nach Phoenix, Arizona, geholt, um als Backingband für eine Gesangsgruppe zu wirken, die sich The O'Jays nannte und später sehr erfolgreich war. Als The O'Jays 1965 anderswohin zogen, fiel die Gruppe von Carl LaRue auseinander.

 

Arlester Christian, Alvester "Pig" Jacobs (g) und J.V. Hunt (sax) blieben in Phoenix. Sie taten sich mit Bernard Williams (ts) von The Three Blazers, Rich Cason (org) und Rodney Brown (dm) zusammen.  Die neue Gruppe nannte sich Dyke & The Blazers und spielte im Stile von James Brown.

 

Mit "Funky Broadway" (Original Sound, 1967) hatte die Gruppe gleich einen Hit, nachdem der Song im Jahr davor (Artco, 1966) unbemerkt veröffentlicht worden war. Bei der zweiten Veröffentlichung belegte die Single Platz 65 bei den Billboard Hot 100 und Platz 17 bei den R&B-Singles.

In der Version von Wilson Pickett (Atlantic, 1967) erreichte das von Arlester Christian geschriebene Stück Platz 8 bei den Billboard Hot 100 und Platz 1 bei den R&B-Singles. Später nahmen James Brown, Gene Dozier & The Brotherhood, Glenn Miller, Jimmy Smith, Diana Ross & The Supremes zusammen mit The Temptations, Jacky Wilson zusammen mit Count Basie und andere den Song in ihr Repertoire auf.

 

"The Funky Broadway" (Original Sound, 1967) war auch der Titel des ersten Albums. Inzwischen hatte die Band mit Alvin Battle einen Bassisten engagiert, damit sich Christian auf den Gesang konzentrieren konnte. Nach vielen Auftritten und einem Engagement im Apollo Theater in Harlem fiel die Band auseinander.

 

Arlester Christian alias Dyke kehrte nach Buffalo zurück und stellte mit Maurice "Little Mo" Jones (tp), Ray Bird (key), Otis Tolliver (e-b), Willie Earl  und Wardell "Baby Wayne" Peterson (beide dm) eine neue Band zusammen, die jedoch im bald wieder auseinanderfiel.

 

Deshalb spielte Christian nach 1968 viele Dyke & The Blazers-Aufnahmen mit Studiomusikern in Los Angeles ein, die sich später The Watts 103rd Street Rhythm Band nannten. Dyke & The Blazers brachten nach ihrem ersten Hit bis 1970 sieben weitere Singles gleichzeitig in beide Charts.

 

Darunter befanden sich mit "We Got More Soul" und "Let A Woman Be A Woman, Let A Man Be A Man" (beide Original Sound, 1969) zwei Top-10-R&B-Singles. Mit "We Got More Soul" (Gamma, 1968) war dazwischen auch ein zweites Album erschienen. Im selben Jahr kam die erste Compilation "Dyke's Greatest Hits" (Original Sound, 1968) heraus.

 

Christian bereitete sich auf eine England-Tournee vor und machte Aufnahmen mit Barry White, als er am 13. März 1971 in Phoenix erschossen wurde. Er war erst 27 Jahre alt. Die Sache wurde mit einem Drogenhandel in Verbindung gebracht, auch wenn Christian zum Zeitpunkt seines Todes weder unter Drogen- noch unter Alkoholeinfluss stand.

 

Von Dyke & The Blazers erschienen nach Dykes Tod mehrere Compilations. Darunter waren die beiden sich ergänzenden Doppel-LPs "Down On Funky Broadway: Phoenix 1966-1967" und "I Got A Message: Hollywood 1968-1970" (beide Craft, 2021).                   05/24