Emperor

Norwegische Symphonic Black Metal-Band, gegründet 1991 in Notodden von den beiden Jugendfreunden Samoth (dm, g, e-b, key) alias Tomas Thormodsæter Haugen und Ihsahn (g, vcl, e-b, key) alias Vegard Sverre Tveitan. Die beiden Musiker hatten zuvor unter verschiedenen Bandnamen bereits zusammen Musik gemacht, so als Dark Device, Xerasia und Embryonic.

 

Letztere Band ging in der Formation Thou Shalt Suffer auf, doch Samoth schrieb daneben auch Songs, die er mit Ihsahn und Mortiis (e-b) einspielte. Dieses Trio nannte sich dann Emperor. Mit "Call From Then Grave" (1992) und "Wrath Of The Tyrant" (1992) entstanden zwei Demos .

Das zweite wurde später mehrfach wieder veröffentlicht und zwar meist in Kombination mit anderen Aufnahmen aus der Anfangszeit. "Emperor" (Candlelight, 1993) hiess die erste richtige Aufnahme der Band in Form einer EP, aufgenommen in der Quartettbesetzung Ihsahn (g, vcl, synth), Samoth (g), Mortiis (e–b) und Faust (dm).

 

Sie erschien als 12"-EP oder als Teil einer Split-CD mit Enslaved. Deren Beiträge kamen unter dem Titel "Hordanes Land" (Candlelight, 1993) ebenfalls separat als 12"-EP auf den Markt. Bevor "Emperor" erschien, war die norwegische Black Metal-Szene durch verschiedene unrühmliche Ereignisse in Aufruhr versetzt worden.

Noch während die Ermittlungen in all den Fällen liefen, erschien das erste richtige Emperor-Album "In The Nightside Eclipse" (Candlelight, 1994), eingespielt von Samoth, Ihsahn und Faust mit Tchort (e-b). Auch diese Aufnahmen wurden später mehrfach wiederveröffentlicht.

 

"Anthems to The Welkin At Dusk" (Candlelight, 1997) hiess das zweite Album. Mit Alver (e-b) und Trym (dm, perc) hatten Samoth und Ihsahn zwei neue Musiker engagiert. Alver verliess Emperor aber schnell wieder, ohne dass er vorerst ersetzt wurde. Im Trio wurde "IX Equilibrium" (Candlelight, 1999) aufgenommen.

 

Auf einer Split-CD mit Thorns (Moonfog, 1999) interpretierte Emperor Songs von Thorns und umgekehrt. Eine limitierte Auflage enthielt als Bonus eine mit "1989 – 91 Rehearsals" betiteltes zweite CD mit Thorns-Demoaufnahmen. Die CD bzw. VHS-Kassette "Emperial Live Ceremony" (Candlelight, 2000) enthielt Aufnahmen eines Konzertes vom 14. Mai 1999 in London in der Besetzung Samoth, Ihsahn Trym (dm, perc), Tyr (e-b) und Charmand Grimloch (key).

"The Kings Of Norway" (Spikefarm, 2000) bot einen Überblick über die norwegische Black Metal-Szene mit Songs von Emperor, Immortal, Dimmu Borgir, Ancient und Arcturus. Weil Samoth und Trym mehr Richtung Death Metal tendierten, Ihsahn aber mehr in Richtung Prog Extrem Metal gehen wollte, löste sich die Band 2001 auf. Das vorerst letzte Album "Prometheus: The Discipline Of Fire & Demise" (Candlelight, 2001) stammte ganz aus der Feder von Ihsahn.

 

Unter dem Titel "The Emperial Vinyl Presentation" (Candlelight, 2001) wurden die ersten drei Studioalben wieder veröffentlicht. Das limitierte Picture-Disc-Set umfasste dazu das Live-Album, die erste EP, das erste Demo und weiteres Material. Nach dem Split spielten Samoth und Trym bei Zyklon weiter.

 

Diese Band ist nicht zu verwechseln mit Zyklon-B, einem Projekt des Sängers Draug Aldrahn alias Bjørn Dencker Gjerde, dem Samoth und Ihsahn zusammen mit Frost (dm) Mitte der 1990er Jahre angehört hatten. Ihsahn trieb auch auf sein bisheriges, 1998 gegründetes Nebenprojekt Peccatum weiter und begannt auch Aufnahmen als Ihsahn herauszubringen.

 

Mit "Scattered Ashes: A Decade Of Emperial Wrath" (Candlelight, 2003) erschien nachträglich eine Doppel-CD, die mit Ausnahme von zwei Tracks der EP "As The Shadows Rise" aus Non-Album-Songs bestand. Um 2005/2006 kam Emperor in der Besetzung Samoth, Ihsahn und Trym für Konzerte wieder zusammen. Bei einer US-Tournee fehlte allerdings Samoth, weil er aufgrund seiner früheren Taten kein Visum bekam.

 

Bei einem Konzert in Deutschland wurde die DVD "Live At Wacken Open Air 2006" (Candlelight, 2009) mitgeschnitten. Sie war auch Teil des DVD/2-CD-Boxsets "Live Inferno" (Candlelight, 2009), das zudem aus der CD mit dem Wacken-Auftritt sowie aus einer zweiten CD mit einem Mitschnitt vom Inferno-Festival in Norwegen bestand. Die beiden Live-CDs wurden auch ohne DVD unter dem Titel "Live Inferno/Live At Wacken Open Air 2006" (Candlelight, 2009) auf den Markt gebracht.

Die Band hatte sich 2007 erneut aufgelöst, reformierte sich dann 2013, ohne dass neue Aufnahmen erschienen. Auf den Markt gebracht wurde aber das auf 222 Stück limitierte Set "The Complete Works" (Blood, 2017). Es enthielt auf 24 LP und einer 7"-Single sämtliches Material, das Emperor je eingespielt hatte. 

Drei der LPs waren mit "Bonus Tracks & Rarities" überschrieben. "Fire & Demise – Into the Infinity of Darkness" (2022) war ein 14 Kassetten starkes Set mit viel rarem Matereial, begleitet von einem 300-seitigen Hardcover-Buch und weiteren Memorabilia, limitiert auf 111 Stück. Samoth/Haugen war eine Zeitlang der Ehemann der Goth Metal/Neofolk/Dark Ambient-Vokalistin und Musikerin Andrea Haugen (1969-2021).                    03/24