Frank Melrose

Amerikanischer Jazz- und Blues-Pianist, geboren am 26. November 1907 in Sumner, Illinois, geboren als Franklyn Taft Melrose. Er war auch als Kansas City Frank bekannt. Sein erstes Instrument war die Violine, später wechselte er zum Piano. Sein Spiel war stark von den Geschäftspartnern seiner Brüder, Jelly Roll Morton sowie Clarence Williams, beeinflusst.

1924 verliess er seine Heimatstadt und arbeitete zeitweise in St. Louis, Kansas City, Detroit und gelegentlich in Chicagoer Clubs mit Jelly Roll Morton. Er wurde in der Chicago Blues und Jazzszene der 1920er und 1930er Jahre bekannt, unter anderem als Mitglied von The Cellar Boys mit Wingy Manone (tp) und Bud Freeman (ts, cl).

Ab 1928 war er bei Aufnahmen von Gruppen wie Al Miller And His Market Street Boys, Beale Street Washington Band, Bud Jacobson's Jungle Kings, Johnny Dodds' Black Bottom Stompers, Muggsy Spanier & Frank Teschemaker And The Chicagoans, E. C. Cobb And His Corn-Eaters, Kansas City Tin Roof Stompers und Thomas' Devils mit dabei.

Auch der Bluesgitarrist Tampa Red zog Melrose zu vielen Aufnahmen bei. Als Kansas City Frank nahm er mit "Jelly Roll Stomp/Pass The Jug" (Brunswick, 1929) eine eigene Schellack-Schallplatte auf. In den 1930er Jahren trat er in kleinen Clubs und Bars auf, sowohl als Solist, als auch als Bandmitglied. Daneben arbeitete er in einer Fabrik, um seine Familie zu versorgen.

Gelegentlich nahm er mit Johnny Dodds und anderen Musikern auf. Seine letzte Aufnahmesession hatte er 1941 mit Bud Jacobson's Jungle Kings. Während der Kriegszeit war er zeitweise in einem Rüstungsbetrieb beschäftigt. Melrose wurde am 1. September 1941 in Hammond, Indiana tot auf der Strasse aufgefunden. Vermutlich wurde er nach einem Streit in einem Club ermordet.

Auf dem 10"-Minialbum "Kansas City Frank Melrose" (Paramount, 1956) sowie auf den beiden CD "Jelly Roll Stomp" (Black Swan, 2001) und "Bluesiana" (Delmark, 2006) wurden einige seiner Aufnahmen als Leader oder Bandmitglied zusammengefasst. Auf der "Delmark"-CD finden sich vier, offenbar bisher unveröffentlichte Duostücke mit Tommy Taylor (dm).

09/23