Gang Starr

Amerikanisches Hip Hop-Duo, gegründet 1988 vom Rapper Keith Elam alias Guru (Gifted Unlimited Rhymes Universal) und vom Produzenten DJ Premier alias Waxmaster C alias Chris Martin. Die Anfänge von Gang Starr reichten aber weiter zurück. Keithy E. The Guru, wie er sich damals nannte, stellte schon 1985 in Boston, Massachusetts, zusammen mit DJ 1,2 B-Down alias Mike Dee und Produzenten wie Donald D, J.V. Johnson oder DJ Mark The 45 King eine erste Gang Starr-Version auf die Beine.

Diese Gruppe veröffentliche die drei Maxisingles "The Lesson" (Wild Pitch, 1987), "Believe Dat!" (Wild Pitch, 1987) und "Movin' On" (Wild Pitch, 1988). 1989 löste sich die Gruppe auf. Einzug Guru wollte unter diesem Gruppennamen weitermachen. Im Umfeld des Label "Wild Pitch Records" lernte er DJ Premier kennen, der ebenfalls dort unter Vertrag stand. Mit Big Shug gehörte anfänglich noch ein drittes Mitglied zu Gang Starr, doch dieser musste kurz darauf ins Gefängnis.

 

Gang Starr nahm die beiden Maxisingles "Positivity" (Wild Pitch, 1989) und "Words I Manifest" (Wild Pitch, 1989) auf. Letztere wurde ein kleiner Underground-Hit. Die meisten Tracks dieser beiden Maxis fanden sich auch auf dem Debutalbum "No More Mister Nice Guy" (Wild Pitch, 1989). Es war getränkt von Jazzsamples und verkaufte sich rund 100'000 Mal. Trotzdem schaute nur Platz 83 bei den R&B/Hip Hop-Alben heraus.

 

Um die Karriere richtig zu lancieren, zog das Duo anschliessend nach Brookyln, New York, um. Das zweite Album "Step In The Arena" (Chrysalis, 1990) wurde ein noch grösserer Hit und ging eine halbe Million Mal über den Ladentisch. Es klassierte sich wie das dritte Album "Daily Operation" (Chrysalis, 1992) in den Top 20 der US-R&B/Hip Hop-Charts sowie auf den Plätzen 121 bzw. 65 der Billboard 200.

 

Die Alben enthielten mehrere Rap-Top 10-Hits, darunter "Take It Personal" als einziger Nummer-1-Rap-Hit von Gang Starr. Das nächste Album "Hard To Earn" (Chrysalis, 1994) klassierte sich auf Platz 2 der R&B/Hip Hop-Albumcharts und auf Platz 25 der Billboard 200-Liste. Dazwischen hatte Guru sein Jazz/Hip Hop-Projekt Jazzmatazz lanciert, bei dem er Klänge von Jazz- und Soulstars mit Hip Hop-Sounds zusammenbrachte.

 

Mit dem Album "Moment Of Truth" (Noo Trybe/Virgin, 1998) meldet sich Gang Starr nach mehrjähriger Pause und umfangreicher Tätigkeit als Produzenten für andere Acts wieder zurück. Es stieg auf Platz 1 der US-R&B/Hip Hop-Charts und war mit Platz 6 bei Billboard 200 auch dort das am besten platzierte Gang Starr-Album.

 

Das nächste Album hiess "The Ownerz" (Virgin, 2003) und erreichte Platz 18 der Billboard 200 und Platz 5 der R&B/Hip Hop-Charts. Die Übergangszeit bis dahin war mit der Compilation "Full Clip: A Decade of Gang Starr" (Virgin, 1999) überbrückt worden. "Mass Appeal: The Best Of Gang Starr" (Virgin, 2006), "Greatest Hitz" (Virgin, 2007) und "Icon" (Virgin und Ume, 2014) hiessen später weitere Compilations.

 

Guru hatte im Februar 2010 einen Herzinfarkt erlitten. Er fiel ins Koma und starb am 19. April 2010 im Alter von 48 Jahren. "One Of The Best Yet" (Gang Starr Enterprises, TTT und INgrooves, 2019) hiess nachträglich ein Album mit bisher noch nie veröffentlichtem Material, fertig zubereitet von DJ Premier. Es fand sich auf den Plätzen 82 (Billboard 200) und 42 (R&B/Hip Hop-Alben). DJ Premier veröffentlichte ebenfalls eigene Aufnahmen. 01/24