Gary Bartz

Amerikanischer Alt- und Sopransaxophonist, Klarinettist, Flötist, Pianist, Komponist und Bandleader, geboren am 26. September 1940 in Baltimore, Maryland. Er lernte mit elf Jahren Altsaxophon und hatte im Jazzclub seiner Eltern, der "North End Lounge" in Baltimore, seine ersten Auftritte.

Im Alter von 17 Jahren ging Bartz nach New York City, um 1957/58 an der Juilliard School of Music zu studieren. In NYC jammte er mit Freddie Hubbard, Lee Morgan und Pharoah Sanders. 1958 kehrte er in seine Heimatstadt zurück, um am dortigen Peabody Konservatorium zu studieren.

Von 1962 bis 1964 nahm er – wieder in New York City – an Workshops von Charles Mingus teil, arbeitete mit Eric Dolphy sowie mit Max Roach/Abbey Lincoln. Als Garys Eltern Art Blakey für einen Auftritt in ihrem Club engagierten, hatte Gary Bartz 1965 die Gelegenheit, einen fehlenden Saxophonisten in der Band zu ersetzen.

Er wurde festes Mitglied von Blakeys Band The Jazz Messengers und kam auf "Soul Finger" (Mercury, 1965) zu ersten Aufnahmen als Sideman. 1968 begann seine Zusammenarbeit mit McCoy Tyner, dessen Nähe zu den Ideen von John Coltrane ihn stark prägte. Er kam mit Tyner zu weiteren Aufnahmen und wurde auch von Max Roach, Roy Ayers, Helen Merrill, Pharoah Sanders und Terumasa Hino für Aufnamen verpflichtet.

Er war eine Zeitlang Mitglied der Miles Davis Band und trat mit ihr im August 1970 am Festival auf der Isle Of Wight auf. Teile dieses Konzerts wurden auf der Doppel-LP "Live-Evil" (Columbia, 1971) verewigt. Weiteres Livematerial der Davis-Band aus jener Zeit mit Bartz kam später auf vielen Bootleg- und einigen wenigen offiziellen Aufnahmen heraus.

Inzwischen hatte Bartz erste Aufnahmen als Leader veröffentlichen können. Mit seinem Gary Bartz Quintet, bestehend aus Jimmy Owens (tp, flh), Albert Dailey (p), Richard Davis (b) und Billy Higgins (dm), hatte er "Libra" (Milestone, 1968) aufgenomen. Mit Stanley Cowell (p), Reggie Workman (b) und Freddie Waits (dm) als Begleiter spielte er sein zweites Album "Another Earth" (Milestone, 1969).

Bei den Aufnahmen zum langen Titelstück auf der A-Seite hatten auch Pharoah Sanders (ts) und Charles Tolliver (tp) mitgemacht. "Home!" (Milestone, 1970) war das erste Album der Formation Gary Bartz NTU Troop. Diese bestand aus Woody Shaw (tp), Albert Dailey (p), Bob Cunningham (b) und Rashied Ali (dm).

Mit der Gary Bartz NTU Troop veröffentlichte Bartz bis Mitte der 1970er Jahre in wechselnden Besetzungen fast ein Dutzend Alben.Nach sieben NTU Troops-Alben innerhalb von vier Jahren folgten weitere unter seinem eigenen Namen oder solche als Co-Leader.

Zwischen Anfang/Mitte der 1970er bis Anfang der 2000er Jahre entstanden auf diese Weise rund zwei Dutzend weitere Alben für diverse Labels. Selbst in den 2010er Jahren war Bartz noch aktiv und veröffentlichte bis 2021 weitere Alben. Gesamthaft kamen so fast 50 Alben zusammen.

Er hinterliess im Verlaufe seiner langen Karriere auch Spuren auf Alben von Mtume, Amiri Baraka, Buddy Guy, Jackie McLean, Norman Connors, Gene Ammons, Donald Byrd, Alphonso Johnson, Kenny Burrell, Alphonse Mouzon, Woody Shaw, Louis Hayes, Roy Hargrove, Christian McBride, Ray Drummond, Bobby Watson, Cyrus Chestnut, George Cables und vielen anderen.

Bartz war Mitglied in den Gruppen Charles Tolliver And His All Stars, Chastang Explosion Band, Continuum, Grachan Moncur III Octet, Louis Hayes Sextet, Mingus Big Band, The Bob Thiele Collective, The Richie Vitale Quintet und The Rongetz Foundation.

1988 wurde er als Nachfolger des verstorbenen Charlie Rouse Mitglied der Gruppe Sphere mit Kenny Barron (p), Buster Williams (b) und Ben Riley (dm) als weitere Musiker. Mit Bartz spielte Sphere nur noch ein Album ein. 11/23