Gary Brooker

Englischer Keyboarder, Sänger und Komponist, geboren am 29. Mai 1945 in Hackney, East London, und aufgewachsen in Southend-on-Sea, Essex. In seiner Jugend lernte er Klavier, Kornett und Posaune. Er spielte zuerst bei einer Band namens Johnny Short & The Coasters.

1960 wurde er Mitglied der 1959 gegründeten Gruppe The Paramounts, wo er als knapp 15-Jähriger Leadsänger und Pianist wurde. Die Paramounts spielten eine Mischung aus R&B und Soul und traten ab 1963 auch regelmässig in London auf. Dort wurden sie von "Parlophone Records" unter Vertrag genommen, wo mehrere Singles erschienen.

 

Mit der ersten, "Poison Ivy/I Feel Good All Over" (Parlophone, 1963), kamen die Paramounts auf Platz 35 der britischen Singlecharts. Die Paramounts traten auch als Backing-Band für Sandie Shaw und Chris Andrews auf und lösten sich 1966 auf. Danach begann Gary Brooker zusammen mit dem Texter Keith Reid an einem Song zu arbeiten, der sich "A Whiter Shade Of Pale" nannte.

 

Brooker (vcl, p) holte für die Aufnahmen Ray Royer (g), Matthew Fisher (org), David Knights (e-b) und Bill Eyden (dm) und nannte die Band Procol Harum. Die 7"-Single (Deram, 1967) mit "Lime Street Blues" als B-Seite stand knapp einen Monat nach Erscheinen auf Platz 1 der britischen Singlecharts.

 

Die Single landete auch in den Billboard Hot 100 auf Platz 5 und verkaufte sich weltweit rund 10 Millionen Mal und prägte fortan Procol Harum, die danach teilweise erfolgreich viele weitere Singles und Alben veröffentlichte. Paramounts-Musiker wie Robin Trower, Chris Copping und B.J. Wilson wurden später ebenfalls Mitglieder von Procol Harum.

 

Nach dem ersten Split von Procol Harum 1977 schlug Gary Brooker eine Solokarriere ein. Sein erstes Album hiess "No More Fear Of Flying" (Chrysalis, 1979) und entstand mit Hilfe von Tim Renwick (g), Bruce Lynch (e–b), Dave Mattacks (dm), Gonzales (horns), Chris Smith (hca), B.J.Cole (pedal steel-g) sowie Stephanie De Sykes, Claire Torrey, Richard Myhill und Dave Reilly (vcl).

 

Auf dem Zweitling "Lead Me to The Water" (Mercury, 1982) wurde Brooker von Musikern wie Eric Clapton, George Harrison und Albert Lee (g), Mel Collins (sax), Phil Collins, Steve Holly, Henry Spinetti und Scott Matthew (dm), Dave Markee und Chris Solberg (e-b), Phil Aberg und Chris Stainton (key) und Kent Middleton (perc) unterstützt.

 

Auch auf dem dritten Album unter eigenem Namen "Echoes In The Night" (Mercury, 1985) holte Brooker eine ganze Reihe von Stars ins Studio. Es waren dies neben anderen Eric Clapton (g) und Rory Gallagher (slide-g) sowie der The London Community Gospel Choir und The National Philharmonic Orchestra unter Nicholas Dodd.

 

Am 28. September 1996 gab Brooker mit dem Gary Brooker Ensemble in der Kirche St. Mary & All Saints in Surrey ein Wohltätigkeitskonzert. Das Ensemble bestand aus Gary Brooker (p, vcl), Mark Brzezicki (perc), Michael Bywater (church org), Dave Bronze (e–b und Robbie McIntosh (g).

 

Dazu kamen The Chameleon Arts Chorus unter Andrew Phillips und The Chameleon Arts String Quartet. Ein Mitschnitt dieses Konzerts, bei dem auch alte Procol Harum-Nummern gespielt wurden, erschien unter dem Titel "Within Our House" (Repertoire, 1997).

 

"The Long Goodbye - Symphonic Music Of Procol Harum" (RCA Victor, 1995) und "Classic Rock Star Tour Live" (RW, 2010) waren zwei weitere solche Nostalgie-Liveaufnahmen. Auf letzterer spielten Brooker und Co. auch Stücke von Jethro Tull, Manfred Man und anderen.

 

Brooker spielte während seiner Karriere auch in der Backingband von Eric Clapton und tourte mit den Ringo Starr All-Starrs sowie Bill Wyman's Rhythm Kings. 1991 kam es zu einer Reunion von Procol Harum und neuen Alben. Gary Brooker war der einzige Musiker, der seit Anbeginn bei Procol Harum mit dabei ist. Er starb am 19. Februar 2022 76-jährig in London.

                                                                                  08/24