Gene Harris

Amerikanischer Jazz-Pianist, Komponist und Bandleader, geboren am 1. September 1933 in Benton Harbor, Michigan, als Eugene Haire. In seiner Geburtsstadt gründete er 1956 mit Andy Simpkins (b) und Bill Dowdy (dm) die Formation The Three Sounds, die 1958 von "Blue Note" unter Vertrag genommen wurde und bis zur Auflösung 1973 für dieses und andere Labels Dutzende von Aufnahmen einspielte.

The Three Sounds traten auch mit anderen Musikern und Sängerinnen in Erscheinung, mit Lou Donaldson, Stanley Turrentine, Anita O'Day und Nancy Wilson. 1973 wurde Gene Harris von "Blue Note" als Solokünstler unter Vertrag genommen. Dort erschienen bis 1977 fünf Alben. Mit John Hatton (e-b) und Carl Burnett (dm, perc) entstand als erste eigene Aufnahme die Doppel-LP "Yesterday, Today & Tomorrow" (Blue Note, 1973).

Auf dem Cover stand zwar nur der Name von Gene Harris, doch auf dem Label wurden die Stücke erneut als Aufnahmen von Gene Harris & The Three Sounds ausgewiesen. Danach folgten mit "Astralsignal" (Blue Note, 1974), "Nexus" (Blue Note, 1975), "In A Special Way" (Blue Note, 1976) und "Tone Tantrum" (Blue Note, 1977) eine Reihe von Soul Jazz-Einspielungen, bei denen Harris von diversen Musikern und Sängerinnen begleitet wurde.

Ende der 1970er Jahre zog sich Harris nach Boise, Idaho, zurück, wo er regelmässig im "Idanha Hotel" auftrat. Trotz seines Rückzuges ging er weiter ins Studio. Mit "Hot Lips" (Jam, 1982) und "Nature's Way" (Jam, 1984) spielte er zwei weitere Soul Jazz/Funk-Alben ein. Danach überredete ihn Ray Brown wieder auf Tournee zu gehen. Die Zusammenarbeit von Gene Harris mit dem Bassisten und seinem Trio wurde auf der LP "Soular Energy" (Concord, 1985) dokumentiert.

Danach war Gene Harris wieder regelmässig im Studio und auf der Bühne. Zu Lebzeiten konnte er bei "Concord" neun weitere Alben veröffentlichen, darunter solche mit der Philip Morris Superband, Scott Hamilton, Jack McDuff oder anderen an seiner Seite. Im Rahmen der "Maybeck Recital Hall Series" steuerte Harris Volume 22 (Concord, 1993) bei. Es handelte sich um seine erste und wahrscheinlich auch letzte unbegleitete Soloaufnahme.

Gene Harris starb am 16. Januar 2000 in Boise, Idaho, 66-jährig an einem Nierenversagen. Nachträglich erschienen weitere Aufnahmen, darunter auch die Compilations "The Best Of The Concord Years" (Concord, 2000), "Ballad Essentials" (Concord, 2003) und "Instant Party" (Concord, 2004).

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