Gid Tanner bzw. Gid Tanner & His Skillet Lickers

Amerikanischer Old Time Country-Fiddler und Bandleader, geboren am 6. Juni 1885 in Thomas Bridge in der Nähe von Monroe, Georgia, als James Gideon Tanner. Mit 14 Jahren lernte er von seinen Eltern und Verwandten Fiddle spielen.

1914 nahm er erstmals an der ein Jahr zuvor ins Leben gerufenen Georgia Fiddler’s Convention teil, bei der er bis 1935 alljährlich auftrat. Er soll schon damals mehr als 2000 Stücke auf der Fiddle beherrscht haben. Auch als Komiker zeigte Tanner Talent. Auf seinen Auftritten in der Region verband er diese beiden Eigenschaften, was viel zu seiner Popularität beitrug.

 

Mit 21 Jahren heiratete Tanner ein erst 16 Jahre altes Mädchen aus dem Rockdale County. Mit ihr und ihrem 1917 geborenen Sohn Gordon lebten die Tanners zuerst abwechselnd im Gwinnett oder Rockdale County, bis sie sich in Dacula im Gwinnett County niederliessen. Dort verdienten sie ihren Lebensunterhalt mit ihrer Hühnerfarm.

 

Nachdem Tanner nach Atlanta gezogen war, lernte er dort den blinden Gitarristen Riley Puckett kennen, der regelmässig bei Radiostationen auftrat. Schnell wurden die beiden Musiker Freunde und traten gemeinsam auf. Im März 1924 stellten sie sich Frank Walker, dem Talentscout von "Columbia Records", vor.

 

Dieser war nach Atlanta gekommen, um für "Columbia" erste Hillbilly-Musiker unter Vertrag zu nehmen, wie dies "Okeh Records" mit Fiddlin’ John Carson gemacht hatte. Walker verschaffte den beiden Musikern einen Schallplattenvertrag als erste Country-Musiker bei "Columbia".

 

Im selben Jahr spielten Tanner und Puckett als Co-Leader in New York City die ersten Schallplatten ein. Ein Jahr später erhielt Gid Tanner von "Columbia" den Auftrag, eine Stringband zu gründen. Mit Riley Puckett (vcl, g, banjo), Clayton McMichen (fiddle, vcl) und Fate Norris (banjo) tat er sich zur Band Gid Tanner & His Skillet Lickers zusammen, dessen erste Aufnahmen 1925 eingespielt wurden.

 

Bis 1928 entstanden Dutzende von Aufnahmen. Diese kamen in Form der damals gängigen Schellack-Schallplatten heraus. Ab 1930 spielte Tanner zusätzlich auch noch Banjo, da Norris bei einem Unfall seinen Arm verloren hatte. 1931 trennte sich die Gruppe aufgrund interner Streitigkeiten.

 

Im Oktober 1931 spielte Tanner mit Riley Puckett und Bill Helms als The Home Town Boys seine letzten vier Titel für "Columbia" ein. Schon Ende der 1920er Jahre war Tanner Mitglied der bekannten Radioshow WLS National Barn Dance geworden, in der er bis Anfang der 1930er Jahre auftrat.

 

Nach 1931 konzentrierte sich Tanner wieder auf seine Hühner-Farm. Durch seine grosse Popularität traten er und Puckett weiterhin bei einer Radiostation in Columbus auf. Dazu war er regelmässig Teilnehmer an den Fiddler’s Conventions. 1934 unterzeichnete er bei "Bluebird Records" einen Vertrag und gründete eine neue Version seiner Skillet Lickers.

 

Bei einer Session im März 1934 spielte er die letzten Schallplatten seines Lebens ein, einige mit den Skillet Lickers, andere nur mit Puckett und seinem Sohn Gordon (fiddle). Weitere Musiker, die zuletzt bei den Skillet Lickers spielten, waren Lowe Stokes (fiddle), Bert Layne (fiddle), Hoke Rice (g), Arthur Tanner (banjo, g) und Hoyt "Slim" Bryant (g).

 

Anfang der 1940er Jahre trat Tanner regelmässig an Samstagabenden zusammen mit Puckett, den Blue Ridge Mountain Boys und Grady & Hazel Cole auf. Nachdem er sich aus dem Musikgeschäft zurückgezogen hatte, arbeitete er weiter auf seiner Farm. Nebenbei trat er trotzdem auf und setzte sich für den Erhalt der Hillbilly-Musik ein.

 

Mit 71 Jahren gewann er das letzte Mal einen Fiddle-Wettbewerb. Tanner war zwei Mal verheiratet und hatte insgesamt fünf Söhne. Gid Tanner verstarb am 13. Mai 1960 im Alter von 75 Jahren in Dacula, Georgia. Die Titel von Gid Tanner & His Skillet Lickers wurden nach seinem Tod auf einigen Compilations zusammengefasst.

 

Sechs CD umfasste die Serie "Complete Recorded Works in Chronological Order" (alle Document, 2000). "Gid Tanner And The Skillet Lickers" (JSP, 2012) umfasste auf 4 CD 100 Songs.        04/24