Grandpa Jones

Amerikanischer Bluegrass/Country-Sänger und Banjospieler, geboren am 20. Oktober 1913 als Louis Marshall Jones in Niagra, Kentucky, in eine arme Familie. Beeinflusst von den Eltern und den Grosseltern begann er schon in jungenJahren zu musizieren. Mit 18 Jahren trat er erstmals im Radio auf.

In Chicago schloss er sich der Begleitband von Bradley Kincaid an. Dort erhielt er im Alter von 22 Jahren den Spitznamen Grandpa und zwar wegen seiner berüchtigten frühmorgendlichen Unpässlichkeit. Jones fand Gefallen an diesem Namen und machte ihn zu seinem Markenzeichen. Fortan bestritt er sämtliche Auftritte in altmodischen Kleidern und mit einem angeklebtem Schnurrbart.

 

Mit Kincaid und später als Solist verdiente Grandpa Jones seinen Lebensunterhalt vorwiegend in Radioshows. Schallplatten wurden damals noch nicht produziert. Er brachte sich das Banjospielen bei und blieb diesem Instrument treu, auch als das Banjo eine Zeitlang fast völlig aus der Country-Musik verschwand,

 

In seiner Zeit gehörte er zu den führenden Instrumentalisten der Country-Szene. 1943 tat er sich in Cincinnanti, Ohio, mit Merle Travis und den Delmore Brothers zum Country Gopsel-Quartett Brown's Ferry Four zusammen. Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs unterbrach zunächst seine Karriere.

 

Jones verbrachte zwei Jahre als GI in Deutschland, wo er die Gruppe Munich Mountaineers gründete. 1946 schloss er mit dem "King"-Label einen Vertrag ab und begann Aufnahmen zu veröffentlichen. Im gleichen Jahr zog er nach Nashville, wo er Mitglied der Grand Ole Opry wurde.

 

Musizierend, Geschichten erzählend und Spässe reissend, wurde er schnell zu einem der populärsten Stars. Über Jahrzehnte war sein Name untrennbar mit der legendären Radioshow verbunden. 1952 wechselte er zum Label "RCA-Victor" und 1956 zu "Decca". Dort hatte er mit der 7"-Single "The All-American Boy" (1959) einen Top-25-Hit in den Country-Charts.

 

Drei Jahre später brachte er den Jimmie-Rodgers-Song "T for Texas" (Monument, 1962) auf Platz 5 der Country-Charts. Ab 1969 gehörte er zur festen Besetzung der Hee-Haw-Fernsehshow, in der Country-Musik und Spass geboten wurde. Als schlagfertiger Opa wurde er so über die Country-Szene hinaus landesweit bekannt.

 

Grandpa Jones war bis in die 1980er Jahre aktiv und veröffentlichte fast 100 Singles/EPs sowie über 30 Alben. Er galt als wichtigster Vertreter der traditionsorientierten Country-Music. Er gehörte auch zu den treibenden Kräften hinter der Association of Country Entertainers ACE, die sich in den 1970er Jahren erfolglos dem Trend hin zur Pop-Musik entgegenstemmte.

 

1978 wurde Jones in die Country Music Hall of Fame aufgenommen. Grandpa Jones starb am 19. Februar 1998 im Alter von 84 Jahren in Nashville, Tennessee. An die 20 Compilations zeigten sein Schaffen auf, darunter die 5-CD-Box "Everybody's Grandpa" (Bear Family, 1997).        04/24