Hal McKusick

Amerikanischer Tenor- und Altsaxophonist, Klarinettist, Flötist, Komponist und Bandleader, geboren am 1. Juni 1924 in Medford, Massachusetts. Er wuchs in Newton, Massachusetts, mit Ralph Burns als Schulkamerad auf und spielte 1942 bei Don Bestor und Les Brown, 1943 kurz bei Woody Herman und 1944/45 im Orchester von Boyd Raeburn sowie 1946 bei Tom Talbert und Alvino Rey.

Mit Raeburn war er zu ersten Aufnahmen gekommen. Danach siedelte er an die amerikanische Westküste über, wo er unter anderem für Johnny Otis und Buddy Rich arbeitete. 1948/49 spielte er im Claude Thornhill-Orchester und 1950/51 im Terry Gibbs Quintett. Zwischen 1951 bis 1956 arbeitete er meist für Elliot Lawrence.

Er war damals ein gesuchter Studiomusiker. In diese Zeit fiel auch die Zusammenarbeit mit Neuerern des Jazz wie Gil Melle, George Russell und Jimmy Giuffre. In der zweiten Hälfte der 1950er Jahre nahm er mehrere Schallplatten als Bandleader auf, die zum Teil in Richtung Third Stream gingen.

 

Bei einer Session im Januar 1955 mit Betty St. Clair (vcl) als Co-Leaderin sowie mit Phil Sunkel (tp), Billy Byers (tb), Jimmy Raney (g), Gene DiNovi (p), Clyde Lombardi (b) und Jimmy Campbell (dm) entstanden Aufnahmen, die unter dem Titel "Hal McKusick Plays/Betty St. Clair Sings" in Form der damals üblichen 10"-Alben (Jubilee, 1955) herausgebracht wurden.

 

Die Aufnahmen wurden später mit weiterem Material einer anderen Session ergänzt und in Albumform herausgebracht. "East Coast Jazz Series No. 8" (Bethlehem, 1955) hiess ein Album bzw. eine Aufnahme vom Februar 1955 mit Barry Galbraith (g), Milt Hinton (b) und Osie Johnson (dm). Das Hal McKusick Quartet spielte am 3. November 1956 mit "Jazz At The Academy" (Coral, 1957) ein weiteres Album ein.

 

Mitte und Ende September 1955 entstanden mit Barry Galbraith (g), Milt Hinton (b) und Sol Gubin (dm) sowie den Cellisten Abe Borodkin, Milton Prinz, Lucien Schmidt und Harvey Shapiro die Aufnahmen zu "In A Twentieth-Century Drawing Room" (RCA Victor, 1956). Ein Track des Hal McKusick Octet fand auch den Weg auf die Triple-LP "Form West Coast To East Coast" (RCA, 1983).

 

McKusick war auf dieser Sammlung zudem in Aufnahmen von George Russell RCA Jazz Workhsop, Al Cohn and His Charlie's Tavern Ensembles, Hal Schaeffer RCA Victor Jazz Workshop, George Williams And His Orchestra und Quincy Jones And His Orchestra zu hören.

 

Im Rahmen der "The Jazz Workshop"-Serie konnte McKusick als Leader ein gleichnamiges Album (RCA Victor, 1957) einspielen. Die Aufnahmen wurden bei Sessions am 3. März 1956, 3. und 4. April 1956 sowie am 31. Dezember 1956 gemacht. Er spielte dabei in unterschiedlichen Zusammensetzungen mit zehn Musikern, darunter befanden sich Art Farmer (tp) und Jimmy Raney (g).

 

Im Rahmen der "The Jazz Workshop"-Serie konnten auch George Russell, Al Cohn und Manny Albam Aufnahmen zwischen Third Stream und Cool Jazz realisieren. Von Hal McKusick als Co-Leader oder Leader kamen knapp 20 Alben heraus. "Now's The Time (1957-1958)" (Decca Jazz, 1995) war eine Compilation, die nur einen kurzen Zeitraum seines Schaffens abdeckte

 

"Three Classic Albums" und "Four Classic Albums - Second Set" (Avid Jazz, 2015) waren in Form von zwei Doppel-CDs umfangreicher. Hal McKusick starb am 11. April 2012 87-jährig in Sag Harbor, New York. Discogs.com führt für ihn fast 300 Credits als Musiker auf.             04/24