Henry "Rufe" Johnson

Amerikanischer Piedmont-Bluesgitarrist, Pianist und Sänger, geboren am 2. Oktober 1908 in der Nähe von Bogansville im Union County, South Carolina. Als Kind bekam er den Übernamen Rooster. Daraus entwickelte sich "Rufe". Das Gitarrenspiel lernte er von seinem älteren Bruder Roosevelt Johnson sowie von seinem Cousin Thelmon Johnson.

Zuerst spielte er vor allem Stücke nach, die er auf Schallplatten von Blind Lemon Jefferson, Blind Blake und Blind Boy Fuller hörte. 1933 lernte er auch Klavier zu spielen. Er trat in der lokalen Kirche auf und begleitete bei Radioauftritten die beiden Gesangsgruppen The West Spring Friendly Four und The Silver Star Quartet.

Henry "Rufe" Johnson wurde erst in den 1970er Jahren von Pete Lowry und Bruce Bastin entdeckt. Er trat dann auch auf, teilweise zusammen mit seinem Freund aus Kindertagen auf, Peg Leg Sam (hca). Am 15. Oktober 1972 standen Johnson und Peg Leg Sam in Jonesville, South Carolina, im Studio, ohne dass diese Aufnahmen heraus gebracht wurden. Am 10. November sowie am 9. Dezember 1972 folgten zwei weitere Sessions, die Johnson solo in Union, South Carolina, bestritt.

Bei einer weiteren Aufnahmesession am 11. Dezember 1972 in Jonesville war Peg Leg Sam wieder dabei. Von den total 28 Titeln, die zwischen Oktober und Dezember 1972 eingespielt wurden, erschienen 12 auf der LP "The Union County Flash!" (Trix, 1973). Die Wiederveröffentlichung auf einer CD (Trix, 1995) enthielt nur gerade einen Song mehr als die LP.

Am 14. Oktober und am 11. Dezember hatte er zudem bei Aufnahmen mitgewirkt, bei denen Peg Leg Sam Leader war. Diese wurden unter dem Titel "Medicine Show Man" (Trix, 1973) auf den Markt gebracht. Bei einem Auftritt am 31. März 1973 am Chapel Hill Festival an der University of North Carolina in Chapel Hill, wurden das Konzert von Johnson für die LP "Carolina Country Blues" (Flyright, 1973) mitgeschnitten.

Von Johnson stammten acht der total 15 Songs. Die anderen stammten von Peg Leg Sam, Guitar Shorty, Willie Trice und Elester Anderson. Zwei weitere bei dieser Gelegenheit aufgezeichnete Livesongs von Johnson wurden auf einer 7"-Single (Flyright, 1975) zugänglich gemacht. Henry "Rufe" Johnson starb am 4. Februar 1974 in Union, South Carolina, 69-jährig an Leberversagen. 07/23