Hersal Thomas

Amerikanischer Boogie Woogie-, Jazz- und Bluespianist sowie Komponist, geboren am 9. September 1906 in Houston, Texas, als eines von 13 Kindern in eine musikalische Familie. Neben Hersal war auch sein Bruder George W. Thomas ein guter Pianist, während seine Schwester Sippie Wallace und seine Nichte Hociel Thomas sangen. Sein Talent wurde in jungen Jahren entdeckt.

Er arbeitete zuerst mit seinem Bruder George in den Clubs und Theatern von New Orleans, zog 1923 mit seiner Schwester Sippie nach Chicago, wo er erneut mit seinem Bruder und mit seiner Nichte Hociel Thomas arbeitete. Hersal Thomas nahm ab 1924 Klavierrollen und ab 1925, meist für das Label "Okeh", Schallplatten auf, sowohl als Solist als auch als Begleiter von Hociel Thomas, Sippie Wallace, Lilian Miller und Sodarisa Miller.

 

Kurz vor seinem Tod ging er auch mit Louis Armstrong und mit King Oliver auf Tournee. Seine letzte Arbeit vor seinem Tode fand am 4. März 1926 statt, als er Lilian Miller bei ihrer "Okeh"-Aufnahme von "The Kitchen Blues" begleitete. Hersal Thomas starb am 2. Juni 1926 19-jährig während eines Auftritts im "Penny’s Pleasure Inn" in Detroit, Michigan, aufgrund einer Lebensmittelvergiftung. Die Umstände seines Todes wurden nie geklärt.

 

Stücke von George und Hersal Thomas sowie solche von Bernice Edwards wurden später auf der CD "Texas Piano Vol. 1" (Document, 1994) zusammengefasst. Dazu fanden sich mehrere seiner Stücke auf Piano Jazz/Blues/Boogie Woogie-Samplern/Compilations. Jimmy Yancey, Albert Ammons und Meade "Lux" Lewis bezeichneten ihn als ihren wichtigsten musikalischen Einfluss.                                    11/23