Hilton Ruiz

Amerikanischer Jazzpianist mit puerto-ricanischen Wurzeln, geboren am 29. Mai 1952 in New York City. Er hatte schon früh Klavierunterricht und gab mit acht Jahren ein Solokonzert in der New Yorker Carnegie Recital Hall. Erst später begann er sich mit Latin Music zu befassen und spielte ab dem 13. Lebensjahr in Salsa-Bands.

Ab 1971 erhielt er kostenlosen Unterricht von Mary Lou Williams, die ihn mit dem Jazzpiano und dessen Geschichte vertraut machte. Er spielte danach an der Seite von Cal Massey, Freddie Hubbard, Joe Henderson und Frank Foster, dazu für Jackie McLean, Charles Mingus und oftmals für Rahsaan Roland Kirk.

 

"Piano Man" (SteepleChase, 1975) war sein erstes Album als Leader. Das Hilton Ruiz Trio bestand dazu noch aus Buster Williams (b) und Billy Higgins (dm). Es folgten im Laufe der Jahre fünf weitere Alben als Hilton Ruiz Trio, allerdings mit anderen Musikern, nämlich den Bassisten Art Davis, Hakim Jami oder Herbie Lewis bzw. den Schlagzeugern Steve Solder oder Walter Perkins.

 

Kurz nach der ersten Trio-Aufnahme war "Excition" (SteepleChase, 1977) das erste Album des Hilton Ruiz Quintetts gewesen. Dies Gruppe bestand aus Frank Foster (ts, ss), Richard Williams (tp), Buster Williams (b) und Roy Brooks (dm). "Steppin' Into Beauty" (SteepleChase, 1982) enthielt später Aufnahmen fast des selben Lineups.

 

Teilweise handelte sich um Trioaufnahmen. An Stelle von Roy Brooks war Steve Solder (dm) zu hören. Es folgten Aufnahmen als Sideman für Chico Freeman, David "Fathead" Newman, Clark Terry, Marion Brown, George Coleman, Abbey Lincoln, Art Davis, Paquito D'Rivera, Mongo Santamaria und andere.

 

"Fantasia - Dedicated To Rasahn Roland Kirk" (Denon, 1979) war eine Hommage an seinen langjährigen, früheren Arbeitgeber. Seine Begleiter waren Pharoah Sanders (ts), Slide Hampton (tb), Reggie Workman (b) und Idris Muhammad (dm). Von Hilton Ruiz als Leader, Co-Leader oder Leiter eigener Bands kamen an die 20 Alben, darunter auch Soloeinspielungen, heraus.

 

Er spielte in den Gruppen Clark Terry Big Band, David Murray Quartet, Greg Abate Quintet, Manhattan Blaze, Marion Brown Quartet, Rahsaan Roland Kirk & The Vibration Society, Ray Jay And The Eastsiders, Rhythmstick, The Leaders (sd), Tito Puente's Golden Latin Jazz All Stars und Vibration Society.

 

"The Collected Hilton Ruiz" (RCA Victor, 1999) hiess schon früh eine Compilation mit Aufnahmen, die zwischen 1987 und 1991 für das Label "Novus" entstanden waren. Hilton Ruiz starb am 6. Juni 2006 an den Folgen eines Sturzes in New Orleans, Louisiana. Er wurde 54 Jahre alt. 04/24