Johnnie Taylor

Amerikanischer Soul-, Gospel- und R&B-Sänger, geboren am 5. Mai 1934 in in Crawfordsville, Arkansas, als Johnnie Harrison Taylor. Er ist nicht zu verwechseln mit Little Johnny Taylor, auch wenn er ein Cover von dessen grössten Hit "Part Time Love" aufgenommen hatte. Johnnie Taylor begann wie Little Johnny Taylor als Gospel-Sänger.

Erste Aufnahmen machte er in den 1950er Jahren als Mitglied der Gospelgruppe Highway QCs. Die Highway QCs waren von Sam Cooke gegründet worden. Taylor sang ähnlich wie Sam Cooke und wurde 1957 Nachfolger bei dessen späterer Gruppe The Soul Stirrers. Nachdem Cooke mit "SAR Records" ein eigenes Label gegründet hatte, war Taylor einer der ersten Künstler, die dort unterkamen.

Als "SAR Records" nach Sam Cookes Tod 1964 seinen Betrieb einstellte, wechselte Taylor zu "Stax Records" nach Memphis, Tennessee, wo er als "The Philosopher of Soul" verkauft wurde. Er spielte zusammen mit der "Stax"-Hausband Booker T. & The MGs mehrere erfolgreiche Top-10-R&B-Singles ein und hatte mit "Who's Making Love" (Stax, 1968) auch den ersten von total fünf Nummer-1-Hits in den R&B-Charts.

Diese Single verkaufte sich über eine Million Mal und klassierte sich bei den Billboard Hot 100-Singles auf Platz 5. "Jody's Got Your Girl and Gone" (Stax, 1971) und "I Believe in You (You Believe in Me)" (Stax, 1973) waren zwei weitere Millionenseller bzw. Nummer-1-Hits bei den R&B-Singles. Nach dem Konkurs von "Stax" wechselte er zu "Columbia".

Dort hatte er mit "Disco Lady" (Columbia, 1976) einen Hit, der sowohl bei den Billboard Hot 100, als auch bei den R&B-Singles ganz zuoberst in den Charts stand. Die Single ging über zwei Millionen Mal über den Ladentisch. Dafür bekam Johnnie Taylor die erste Platinum-Auszeichnung, die in der Musikgeschichte überhaupt vergeben wurde.

Nach zwei weiteren Top-5-R&B-Singles konnte Taylor mit späteren Aufnahmen nicht mehr ganz an frühere Zeiten anknüpfen. Nach einem Engagement bei "Beverly Glen Music" versuchte er bei "Malaco Records" wieder Aufnahmen im Stile der "Stax"-Songs von Ende der 1960er/Anfang der 1970er Jahre einzuspielen. Dabei wurde er von Mitgliedern der Muscle Shoals Rhythm Section sowie von den Soulveterannen Carson Whitsett (key) und Bernard Jenkins (g) begleitet.

In den 16 Jahren für "Malaco" spielte Taylor zehn Alben ein, von denen "Good Love!" (Malaco, 1996) Platz 1 der US-Bluescharts belegte und das erfolgreichste Album für das Label wurde. Auch für "Stax" und "Columbia" hatte Taylor über ein Dutzend Alben eingespielt. Das chartsmässig erfolgreichste war "Eargasm" (Columbia, 1976) auf Platz 1 der R&B-Charts sowie auf Platz 5 der Billboard 200.

Von 1968 bis 1999 hatte Taylor elf Alben in den Billboard 200 sowie bis 2003 23, also fast alle, in den R&B-Charts. Von Johnnie Taylor erschienen über 30 Compilations, darunter die LPs "The Johnnie Taylor Chronicle Volume 1 1968-1972" und "The Johnnie Taylor Chronicle Volume 2 1972-1974" (beide Stax, 1978) sowie später die Triple-CD "Lifetime - A Retrospective Of Soul, Blues & Gospel 1965-1999" (Stax, 2000).

Johnnie Taylor starb am 31. Ma 2000 im Alter von 66 Jahren in Dallas, Texas.

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