Johnny Hammond

Amerikanischer Soul Jazz-/Hardbop-Organist und Bandleader, geboren am 16. Dezember 1933 in Louisville, Kentucky, als John Robert Smith. Ab Mitte der 1950er Jahre nannte er sich Johnny "Hammond" Smith oder Johnny Hammond, um nicht mit den Gitarristen John Smith und Johnny Smith oder mit dem Organisten Jimmy Smith verwechselt zu werden.

Erste Aufnahmen machte er Mitte/Ende der 1950er Jahre als Mitglied der R&B-Band Chris Columbo & The Swinging Gentlemen. Chris Columbo (dm) war zudem auch der einzige erwähnte Begleiter auf seinem ersten eigenen Album "Have You Heard Johnny Smith" (Arrow, 1958). Wer Gitarre und Saxophon gespielt hatte, wurde auf dem Cover nicht erwähnt.

 

Die Aufnahmen wurden im Jahr darauf unter dem Titel "Imagination" (Warwick, 1959) wiederveröffentlicht. Danach folgten mit "All Soul" (1959), "That Good Feelin'" (1959) und "Talk That Talk" (1960) drei Quartett-Alben für das Label "New Jazz" mit George Tucker (b) als einziger Begleiter auf allen drei Aufnahmen.

 

Bis Anfang der 1970er Jahre spielte er für die Labels "Prestige" und "Riverside" nicht weniger als 30 weitere Alben ein. Als er danach von "Kudu" unter Vertrag genommen wurde und dort sowie später bei "Milestone" acht weitere Alben aufnehmen konnte, nannte er sich nur noch Johnny Hammond.

 

Zu den Mitgliedern seiner Gruppen zählten die Sängerinnen Etta Jones und Byrdie Green, die Saxophonisten Houston Person und Earl Edwards, die Gitarristen Eddie McFadden, Floyd Smith und James Clar sowie der Vibraphonspieler Freddie McCoy. Dazu war er auch oft als Sideman tätig, so vor allem für die Sängerin Nancy Wilson.

 

Er arbeitete für Ella Fitzgerald, Freddie Hubbard, Stanley Turrentine, Olivier Nelson, Byrdie Green, Grover Washington, Jr., Gene Ammons, Dr. Dre, Beastie Boys und andere. Er gehörte zu den Allstar-Gruppe des Labels "CTI", welche die Alben "California Concert - The Hollywood Palladium Volume 1 und 2" (CTI, 1972) sowie "CTI Summer Jazz At The Hollywood Bowl Live One bis Three" (CTI, 1977) eingespielt hatte.

 

Johnny Hammond starb am 4. Juni 1997 in Victorville, California, im Alter von 63 Jahren. Vor allem das Label "Prestige" veröffentlichte im Laufe der Jahre viele Compilations.                                           07/24