Kenny Burrell

Amerikanischer Jazz-Gitarrist, Komponist und Bandleader zwischen Hard Bop und Post Bop, geboren am 31. Juli 1931 in Detroit, Michigan, als Kenneth Earl Burrell. Schon seine Eltern waren musikalisch und spielten Instrumente. Kenny begann im Alter von 12 Jahren Gitarre zu spielen. Er studierte Komposition und Musiktheorie bei Louis Cabara sowie klassische Gitarre bei Joe Fava.

Als Student an der Wayne State University kam er zu seinen ersten Aufnahmen als Leader. Mit Yusef Lateef (ts, fl), Tommy Flanagan (p, vibes), Billy Burrell oder Al Jackson (b) und Elvin Jones oder Hindel Butts (dm) nahm er als Kenny Burrell And The Four Sharps die beiden Titel "Kenny's Sound/My Funny Valentine" (J-V-B, 1950) auf. Dazu holte ihn Dizzy Gillespie Anfang der 1950er Jahre mehrmals ins Studio.

1956 war er oft für das Label "Blue Note" als Leader im Studio. Auf "Kenny Burrell" und "Introducing Kenny Burrell" (beide Blue Note, 1956) ist er je nach Session in Begleitung von diversen Musikern zu hören. Das Cover für das erste der beiden Alben stammte vom damals noch unbekannten Andy Warhol. Dazu waren Burrell und oftmals auch Flanagan damals gesuchte Begleiter mit Engagements bei Tony Bennett, Lena Horne, Billie Holiday, Jimmy Smith, Gene Ammons, Kenny Dorham, Frank Foster, Frank Wess, Buck Clayton, Gene Ammons, Idrees Sulieman und andere.

Von 1957 bis 1959 war Burrell Mitglied der Band von Benny Goodman, wo er Nachfolger von Charlie Christian war. Während seiner Zeit bei Goodman war er dazu mehrmals als Leader im Studio, wo für Labels wie "Blue Note", "Prestige" "Argo", "Caded", "Chess" und "Mercury" in Trio-, Quartett-, Quintett- und Septett-Besetzungen eine ganze Reihe von Aufnahmen entstanden.

Dabei war es am Mitte/Ende der 1950er Jahre zu zwei Begegnungen mit John Coltrane (ts) gekommen. Am 18. April 1957 bestritten Coltrane, Burell und Idrees Sulieman (tp) den Grossteil einer Session von Tommy Flanagan (p), Doug Watkins (b) und Louis Hayes (dm).

Dieses Album hiess "The Cats" (New Jazz, 1959) und erschien unter den Namen von Flanagan, Burrell, Coltrane und Sulieman. Am 7. März 1958 nahmen Coltrane, Burrell und Flanagan mit Paul Chambers (b) und Jimmy Cobb (dm) die erst später veröffentlichte LP "Kenny Burrell & John Coltrane" (New Jazz, 1963) auf. Mit Coltrane spielte Burrell auch in den Jahren danach dann und wann zusammen.

Unter eigenem Namen, als Leader von Formationen wie Kenny Burrell All-Stars, Kenny Burrell And The Jazz Guitar Band, Kenny Burrell Orchestra, Kenny Burrell Septet, The Kenny Burrell Octet, The Kenny Burrell Quartet, The Kenny Burrell Quintet, The Kenny Burrell Trio und The Newport All Stars oder als Co-Leader kamen von Burrell im Laufe der Jahre fast 120 Alben heraus.

In den 1970er Jahren waren seine Aufnahmesessions rarer geworden. Er war mittlerweile an der Westküste tätig, wo er für das dortige Label "Fantasy" mehrere Aufnahmen machen konnte. Ab 1978 war er an der University of California tätig, wo er einen Kurs unterrichtet, der sich "Ellingtonia" nannte, Obwohl sie nie zusammengearbeitet hatten, nannte Ellington Burrell seinen Lieblingsgitarristen.

Ab den 1990er Jahren wurden die Aufnahmen noch seltener. Zuletzt erschienen vor allem Liveaufnahmen. Insgesamt ist Kenny Burrell als Musiker laut discogs.com auf über 1000 Aufnahmen, teilweise auch auf Compilations zu hören. Von Burrell selber erschienen über 70 Compilations, darunter das 6-LP-Boxset "Kenny Burrell & The Tenor-Sax Giants" (Prestige, 1985), sowie die 4-CD-Boxes "Seven Classic Albums" (Real Gone, 2013), "Complete Albums Collection 1956-1957" und "Complete Albums Collection 1957-1962" (beide Enlightenment, 2016). 10/23