Amerikanischer Old Time-Jazz-Kornettist, geboren am 11. Mai 1885 in New Orleans, Louisiana, als Joe Oliver. Für das Geburtsort und das Geburtsdatum gibt es keine Beweise. Nach dem Tod der Mutter im Jahr 1900 lebte Oliver bei einer älteren Schwester. Etwa in diese Zeit fällt seine Ausbildung auf dem Kornett. Seinen Lebensunterhalt verdiente er sich im ersten Jahrzehnt des Jahrhunderts als Butler einer wohlhabenden weissen Familie.
