Lightnin' Hopkins

Amerikanischer Country Blues-Sänger/Songwriter, Gitarrist sowie Pianist, geboren am 15. März 1912 in Centerville, Texas, als Sam John Hopkins. Achtjährig hatte er bei einem Kirchen-Picknick in Buffalo, Texas, eine Begegnung mit Blind Lemon Jefferson, die ihn stark beeindruckte. Später lernte er bei seinen Cousins Alger "Texas" Alexander und Frankie Lee Sims das Gitarrenspiel.

In jener Zeit begleitete er sein Vorbild Blind Lemon Jefferson, der sonst keine Mitmusiker duldete. Ende der 1930er Jahre musste Hopkins in der Houston County Prison Farm eine Strafe absitzen, Der Versuch, danach zusammen mit Alger "Texas" Alexander in Houston als Musiker Fuss zu fassen, misslang. Anfang der 1940er Jahre kehrte er nach Centerville zurück, um auf einer Farm zu arbeiten.

Bei einem zweiten Aufenthalt in Houston wurde er 1946 von Lola Anne Cullum von "Aladdin Records" entdeckt. Sie überredete ihn nach Los Angeles zu kommen, wo er den Pianisten Wilson Smith begleitete. Das Duo spielte bei seiner ersten Session im November 1946 als Lightnin' Hopkins und Thunder Smith 12 Stücke ein. Hopkins nahm 1947 auch solo mehrere Stücke für "Aladdin" auf, ehe er nach Houston zurückging und dort Aufnahmen für "Gold Star Records" machte.

Ende der 1940er, Anfang der 1950er Jahre trat Hopkins selten ausserhalb von Texas auf. Dafür nahm er während seiner ganzen Karriere zwischen 800 und 1000 Songs auf. Mit dem Aufkommen der Vinyl-Schallplatten erschienen von Hopkins Dutzende von LPs. 1959 versuchte Mack McCormick Hopkins in der Folk-Revival-Szene zu etablieren und liess ihn am 14. Oktober 1960 zusammen mit Pete Seeger und Joan Baez in der New Yorker "Carnegie Hall" auftreten.

1968 spielte Hopkins zusammen mit der Psychedelic Rock-Band 13th Floor Elevators das Album "Free Form Patterns" (International Artists, 1968) ein. In jener Zeit entstanden pro Jahr bis zu zwei neue Alben. Er spielte mehr Alben und Songs ein, als jeder andere Bluesmusiker. Entsprechend gross ist auch der Output von Compilations, die aus diesem Material zusammengestellt wurden. Darunter befanden sich auch mehrere Boxsets.

Mehrere CD umfassten "From The Vaults Of Everest Records" (Collectables, 2000), "All The Classics 1946–1951" (JSP, 2003), "Lightnin' Special (Volume 2 Of The Collected Works)" (JSP, 2007), "Bluesville Story 1960-1962" (Not Now, 2013), "Acoustic Years 1959-1960" (JSP, 2014), "Eight Classic Albums" (Real Gone, 2014) und "Twelve Classic Albums" (Reel To Reel, 2020).

Hopkins starb am 30. Januar 1982 in Houston, Texas, 69-jährig an Krebs.

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