Mal Waldron

Amerikanischer Jazz-Pianist und Bandleader, geboren am 16. August 1925 in New York City. Nach dem Studium des klassischen Klavierspiels und einem Bachelor in Komposition am Queens College, begann er Jazz zu spielen.

 

Zuerst war er Altsaxophonist, wechselte dann aber zum Klavier, da ihm die Pianisten seiner Umgebung zu schlecht waren. Sein Klavierspiel war durch repetitive, perkussive Muster geprägt. Erste Aufnahmen machte er am 30. März 1949 in einem New Yorker Studio, doch die beiden Solo-Tracks blieben unveröffentlicht.

Von 1950 bis 1953 gehörte er der Band von Ike Quebec an und machte Aufnahmen mit dessen Kansas Fields Quartet. Dazu stand er für Vanessa Dillard und Buddy Tates The Wanderers im Studio. Von 1954 bis 1957 spielte er mit Charles Mingus, Teo Macero, Jackie McLean und Teddy Charles.

 

Als Hauspianist des Labels "Prestige Records" arbeitete Mal Waldron unter anderem für John Coltrane, Gene Ammons, Jackie McLean, Ray Draper, Paul Quinichette, Webster Young und Kenny Burrell. Während seiner "Prestige"-Zeit konnte er auch erste Aufnahmen mit einer eigenen Gruppe machen.

 

Am 9. November 1956 entstand mit Gigi Gryce (as), Idrees Sulieman (tp), Julian Euell (b) und Arthur Edgehill (dm) "Mal-1" (Prestige, 1957). "Mal/2" (Prestige, 1957) nannte sich das zweite Album von Waldron als Leader, aufgenommen teilweise am 19. April 1957 mit Hilfe von Jackie McLean (as), John Coltrane (ts), Bill Hardman (tp), Julian Euell (b) und Art Taylor (dm).

 

Am 17. Mai 1957 folgte eine weitere Session für dieses Album mit John Coltrane (ts), Sahib Shihab (bars, as), Idrees Sulieman (tp), Julian Euell (b) und Ed Thigpen (dm). 1958/1959 begleitete er die Sängerin Billie Holiday. In den Jahren darauf machte er Aufnahmen mit Abbey Lincoln und Max Roach sowie mit Eric Dolphy, Charles Mingus, Booker Ervin und vielen anderen.

 

Eine weitere Session fand am 31. Januar 1958 statt, als er mit Art Farmer (tp), Eric Dixon (fl), Calo Scott (cello), Julian Euell (b), Elvin Jones (dm) und teilweise Elaine Waldron (vcl), das Album "Mal/3: Sounds" (Prestige, 1958) einspielte. "Mal/4: Trio" (New Jazz, 1958) hiess eine Trio-Session vom 26. September 1958 mit Addison Farmer (b) und Kenny Dennis (dm).

 

"Wheelin' & Dealin'" (Prestige, 1958) bestand aus Aufnahmen vom 20. September 1957 mit Coltrane, Frank Wess und Paul Quinichette (ts), Doug Watkins (b) und Art Taylor (dm). Obwohl die Aufnahme unter den Namen der Musiker herauskam, handelt es sich um eine LP der Prestige All-Stars.

 

Unter dem Namen von Herbie Mann (fl), Charlie Rouse (ts), Kenny Burrell (g) und Waldron erschien "Just Wailin'" (New Jazz, 1958) mit Aufnahmen vom 14. Februar 1958. Weitere Musiker bei dieser Session waren George Joyner (b) und Arthur Taylor (dm). "Impressions" (Prestige, 1959) hiess die erste Aufnahme als Mal Waldron Trio (siehe Mal Waldron in Trioaufnahmen).

 

Von dieser Formation folgten in unterschiedlichen Besetzungen fast zwei Dutzend weitere Einspielungen. Auch unter Waldrons Namen kamen weitere Trioaufnahmen heraus. Am 17. Oktober 1958 war Mal Waldron Gast seiner Session von Steve Lacy (ss), als dieser mit Buell Neidlinger (b) und Elvin Jones (dm) für die LP "Reflections" (New Jazz, 1959) lauter Monk-Stücke aufnahm.

 

Es war dies der Beginn einer langen Zusammenarbeit von Lacy und Waldron (siehe Steve Lacy & Mal Waldron). Eine weitere Aufnahme mit vier Leadern war am 14. April 1957 "Coolin'" (New Jazz, 1959) gewesen, eingespielt von Teddy Charles (vibes), Idrees Sulieman (tp), John Jenkins (as) und Waldron mit Addison Farmer (b) und Jerry Segal (dm) als Begleiter.

 

Bei Aufnahmen am 24. Februar 1959 mit Jackie McLean (as), Julian Euell (b) und Al Dreares (dm) wurde "Left Alone" (Bethlehem, 1960) verewigt. Teilweise unter dem Gruppennamen Music Minus One erschienen auf einem Label, das ebenfalls "Music Minus One" hiess, mehrere Aufnahmen, die 1960 entstanden und bei denen Waldron in diversen Besetzungen vom Trio bis zum Quintett zu hören war.

 

"The Quest" (New Jazz, 1962) hiess eine Aufnahme des Mal Waldron Sextets vom 27. Juni 1961 mit Eric Dolphy (as, bcl), Booker Ervin (ts), Ron Carter (cello), Joe Benjamin (b) und Charlie Persip (dm).

 

Am 16. Juli 1961 bildete Mal Waldron mit Booker Little (tp), Eric Dolphy (as, bcl, fl), Richard Davis (b) und Ed Blackwell (dm) das Eric Dolphy-Booker Little Quintet, das im New Yorker Club "Five Spot" auftrat. Die Mitschnitte erschienen unter Eric Dolphys Namen als "At The Five Spot, Volume 1" (Prestige, 1961) und "At The Five Spot Volume 2" (Prestige, 1963).

 

Weiteres Material kam als "Memorial Album Recorded Live At The Five Spot" (Prestige, 1965) heraus. Im Oktober 1986 realisierten Terence Blanchard (tp) und Donald Harrison (as, bcl) mit der Original-Rhythmusgruppe Waldron, Davis und Blackwell im "Sweet Basil" unter dem Titel "Eric Dolphy & Booker Little Remembered Live At Sweet Basil Vol. 1 und 2" (Paddle Wheel und King, 1987) ein Remake dieser Aufnahmen.

 

Anfang der 1960er Jahre war Waldron in mehreren Formationen um Max Roach tätig und spielte mit Elvin Jones und Gene Ammons. Durch den starken wirtschaftlichen Druck, dem Jazzmusiker damals oft ausgesetzt waren, erlitt er 1963 einen Nervenzusammenbruch. Nach einem Jahr in der Klinik musste er einen grossen Teil seines Klavierspiels wieder neu erlernen.

 

Ab 1965 lebte er in Europa. Von 1967 bis in die 1990er Jahre wohnte er in München, später zog er nach Brüssel. Die erste Aufnahme in Europa waren Soloaufnahmen, die am 1. März 1966 in Mailand entstanden und unter dem Titel "All Alone" (GTA, 1966) erschienen.

 

Er begleitete Dusko Gojkovic, Benny Bailey, Johnny Griffin, Nathan Davis und wurde von der deutschen Psychedelic-Rockband Embryo ins Studio geholt. Bis zu seinem Tod gab er Dutzende von weiteren eigenen Aufnahmen heraus. Er wirkte als Co-Leader bzw. Sideman an vielen Sessions mit. Discogs.com listet für Waldron über 650 Einträge als Musiker auf.

 

Allein unter seinem Namen oder mit seinen Gruppen Mal Waldron - Nicolas Simion Duo, Mal Waldron Quartet, Mal Waldron Quintet, Mal Waldron Septet, Mal Waldron Trio, Mal Waldron's All Stars und The Mal Waldron Sextet veröffentlichte er fast 200 Alben. Mal Waldron starb am 2. Dezember 2002 77-jährig in Brüssel.

 

Vor und nach seinem Tod erschienen viele Compilations oder Reissue-Pakete. Unter dem Titel "Seven Classic Albums" (Real Gone, 2013) wurden sieben Alben aus der "Prestige/New Jazz"-Zeit von Ende der 1950er Jahre auf vier CDs zusammengefasst.

 

"The Complete Remastered Recordings On Black Saint & Soul Note ‎ (Soul Note und Black Saint, 2012) bestand aus vier, "The Complete Remastered Recordings On Black Saint & Soul Note. Volume 2" (Soul Note und Black Saint, 2016) aus elf CDs.                       

 

Je acht Alben von Mal Waldron wurden unter den Titeln "The Recordings 1956-1957" und "The Recordings 1957-1961" (beide Enlightenment, 2016) zu zwei 4-CD-Boxes zusammengestellt.    07/24