Memphis Slim

Amerikanischer Blues-Singer/Songwriter und Pianist, geboren am 3. September 1915 in Memphis, Tennessee, als John Len Chatman. Musikalische Vorbild war sein Vater, ein Gitarren- und Klavierspieler, von dem er bereits im Alter von sieben oder acht Jahren das Klavierspielen lernte. Ende der 1930er Jahre ging er nach Chicago.

Dort begleitete er Big Bill Broonzy, Sonny Boy Williamson II und Washboard Sam. Zu seinen ersten Aufnahmen kam er unter dem Bandnamen Peter Chatman & His Washboard Band am 2. August 1940 für das Label "Okeh". Am 30. Oktober 1940 folgten Aufnahmen für das Label "Bluebird". Es waren dies die ersten, die unter Künstlernamen Memphis Slim veröffentlicht wurden.

Es folgten ab den 1940er Jahre weitere Aufnahmen für Labels wie "Bluebird", "Hy-Tone", "Miracle", "King", "Federal", "Premium", "Mercury" und andere. Diese erschienen vorerst auf Schellack-Schallplatten, aber Mitte der 1950er Jahre dann auch auf Vinyl.

Von Memphis Slam oder unter Gruppennamen wie Memphis Slim & All Participating Artists, Memphis Slim & His Orchestra, Memphis Slim & His Solid Band, Memphis Slim And The House Rockers, Memphis Slim Quartette erschienen über 60 Singles oder EPs. Beginnend mit "Memphis Slim At The Gate Of Horn" (Vee Jay, 1959) und "Songs Of Memphis Slim & Willie Dixon" (Folkways, 1960) folgten über 100 Alben.

Sein Schaffen wurde auf über 100 Compilations dargestellt. "The Complete Recordings" hiess eine vierteilige CD-Reihe des Labels "Blues Collection", dessen Einzelteile "1940-1941" (1993), "1946-1948" (2000), "1948-1950" (2001) und "1951-1954" (2003) hiessen. Andere chronologisch konzipierte Compilations waren "The Bluebird Recordings 1940-1941" (RCA, 1997) und "The Folkways Years 1959-1973" (Smithsonian Folkways, 2000). Dazu kamen mehrere Mehrfach-CD-Sets.

Memphis Slim war einer der ersten Bluesmusiker, der ausgedehnte Welttourneen unternahm. Zusammen mit Willie Dixon trat er in Israel auf, mit Muddy Waters in der New Yorker Carnegie Hall in New York City. Nach einer Europatour 1962 mit dem American Folk Blues Festival entschloss sich Memphis Slim nach Frankreich zu ziehen.

Dort lebte er bis zu seinem Tod am 24. Februar 1988 in Paris im Alter von 72 Jahren. Begraben wurde er in seiner Heimatstadt Memphis, Tennessee.

07/23