Mezz Mezzrow

Amerikanischer Klarinettist, Saxohonist, Komponist und Bandleader, geboren am 9. November 1899 in Chicago, Illinois, als Milton Mesirow. Er hatte eine durch schwierige soziale Umstände geprägte Kindheit und Jugend, die ihn 1917 ins Gefängnis führte. Dort lernte er von einigen Mithäftlingen Klarinette zu spielen.

In den 1920er Jahren wurde er in Chicago Mitglied der personell eng miteinander verknüpften Bands McKenzie & Condon's Chicagoans und Chicago Rhythm Kings (siehe beide hier). 1927 ging Mezzrow nach New York und trat dort mit Eddie Condon auf. 1929 hielt er sich für kurze Zeit in Paris auf, wo er Hugues Panassié kennenlernte.

 

Während der 1930er Jahre machte er Aufnahmen mit seiner eigenen Band, The Disciples of Swing. Andere Gruppen hiessen Mezz Mezzrow And His Orchestra, Mezz Mezzrow And His Swing Band, Mezz Mezzrow Septet, Mezz Mezzrow Sextet, Mezz Mezzrow Trio, Ladnier-Mezzrow All-Stars, Mezzrow-Ladnier Quartet, Mezzrow-Ladnier Quintet und Mezzrow-Saury Quintet.

Eng arbeitete er mit Sidney Bechet zusammen. Gemeinsame Gruppen hiessen Bechet-Mezzrow Feetwarmers, The Mezzrow-Bechet Quintet und The Mezzrow-Bechet Septet. Unter all diesen Bandnamen oder unter seinem eigenen Namen gab Mezz Mezzrow Dutzende von Aufnahmen heraus. Bei discogs.com besitzt er über 350 Einträge als Musiker sowie über 230 als Komponist oder als Arrangeur.

Er war zudem Mitglied der Gruppen Art Hodes' Blue Five, Eddie Condon And His All-Stars, Eddie Condon And His Footwarmers, Eddie Condon And His Hot Shots, Eddie's Hot Shots, Fats Waller & His Rhythm, Frankie Newton And His Orchestra, George Wettling Jazz Trio, Jimmy Johnson And His Band, Lionel Hampton And His Orchestra, Lionel Hampton And His Paris All Stars, Louisiana Rhythm Kings, Rosetta Crawford And Her Hep Cats und Tommy Ladnier And His Orchestra.

 

Von 1945 bis 1947 besass er einen eigenen Plattenverlag, das "King Jazz"-Label, auf dem unter anderem auch Aufnahmen von Sidney Bechet erschienen. Im Rahmen des 5-CD-Sets "The King Jazz Records Story" (Storyville, 2012) wurden Aufnahmen des Labels vereint.     

  

Neben seiner musikalischen Karriere und seinem Einsatz für die Rechte der Farbigen in den USA war er in den 1940ern als Marihuana-Lieferant bekannt.  1948 wanderte Mezz Mezzrow nach Frankreich aus. Von Paris aus unternahm er viele Tourneen durch Frankreich, vielfach mit US-Musikern, die Europa besuchten.

 

Mezz Mezzrow starb am 5. August 1972 72-jährig in Paris. Sein Schaffen fand sich im Laufe der Jahre auf vielen Compilations. Im Rahmen einer siebenteiligen CD-Serie des Labels "Classics" wurde ein Grossteil seiner wichtigsten Zeit als Musiker und Bandleader chronoloisch dargestellt.

 

Die Einzelteile hiessen "1928-1936" (1993), "1936-1939" (1993), "1944-1945" (1999), "1947" (1999), "1947-1951" (2003), "1951-1953" (2005) und "1953-1954" (2007). Auch die Doppel-CD "The Mezz Mezzrow Collection 1928-55" (Fabulous, 2016) gibt einen guten Überblick über seine Musik.                  09/24