Mickey Roker

Amerikanischer Jazz-Schlagzeuger, geboren am 3. September 1932 in Miami, Florida, als Granville William Roker. Er wuchs bis zum zehnten Lebensjahr in armen Verhältnissen auf. 1942 starb seine Mutter. Seine Grossmutter brachte ihn zu seinem Onkel Walter Bowe nach Philadelphia.

Bowe war Jazzfan und erweckte auch in Mickey die Liebe zu dieser Art Musik. Bowe kaufte Jazzplatten und das erste, kleine Schlagzeug für Mickey. Als Teenager war Mickey Roker ein früher Stammgast der Clubs und er bewunderte Philly Joe Jones. Er besuchte Konzerte von Miles Davis, J. J. Johnson, Clifford Brown und Dizzy Gillespie.

 

Ab 1957 war er Begleiter von Gloria Lynne und Jimmy Heath. Um 1960 kam er als Mitglied einer Gruppe um Gigi Gryce zu ersten Aufnahmen sowie zu weiteren Engagements bei Mary Lou Williams, Willis Jackson, Ray Bryant, Nat Addereley und anderen. Oftmals war in diesen Gruppen Bob Cranshaw der Bassist.

 

Die beiden bildeten ab 1963 eine zeitlang die Rhythmusgruppe des Junior Mance Trios. Es folgten in den 1960er Jahren Aufnahmen für Sonny Rollins, Duke Pearson, Stanley Turrentine, Shirley Scott & Clark Terry, Milt Jackson, Art Farmer, Blue Mitchell, Harold Vick, Herbie Hancock, Horace Silver Frank Foster, Roy Ayers, Randy Brecker und viele andere.

 

Als Leader spielte er keine Aufnahmen ein. Er war neben Roy Eldridge (tp), Dizzy Gillespie (tp), Oscar Peterson (p) und Ray Brown (b) Co-Leader bei den Aufnahmen für die LP "Jazz Maturity... Where It's Coming From" (Pablo, 1978). An der Seite von Oscar Peterson (p), Stèphane Grappelli (vio), Joe Pass (g) und Niels-Henning Ørsted Pedersen (b) nahm er als Co-Leader "Skol" (Pablo, 1982) auf.

 

Mit Joe Pass (g), Milt Jackson (vibes), Ray Brown (b) bildete er die dazwischen Gruppe Quadrant, die mit "Quadrant" (Pablo, 1979) und "All Too Soon" (Pablo, 1980) zwei Alben einspielte. Mit Massimo Faraò (p) und Carmelo Leotta (b) als gleichberechtigte Partner kam "Swoosh" (Geco, 2011) zu Stande.

 

Nach dem krankheitsbedingten Ausscheiden von Connie Kay war er Anfang der 1990er Jahre kurz Mitglied des Modern Jazz Quartets. Offiziell nahm dann Albert "Tootie" Heath die Stelle von Kay ein. Bei discogs.com besitzt Roker fast 400 Credits als Musiker. Mickey Roker starb am 22. Mai 2017 im Alter von 84 Jahren in Philadelphia, Pennsylvania.      03/24