New Age Steppers

Englische Reggae/Dub/Post Punk-Formation, entstanden 1980 in London im Umkreis des englischen Produzenten Adrian Sherwood und dessen gerade neu gegründeten "On-U Sound"-Labels. Mit der 7"-Split-Single "Fade Away" (On-U Sound, 1980), einer Cover-Version eines Junior Byles-Klassikers, eröffneten die New Age Steppers zugleich auch den Reigen der vielen "On-U Sound"-Aufnahmen.

Die B-Seite enthielt den Track "Learn A Language" von London Underground. "The New Age Steppers" (On-U Sound, 1981) war das Debutalbum der Band und gleichzeitig das erste Album des "On-U Sound"-Labels. Treibende Kraft war die Sängerin Arianne Foster alias Ari Up, die ab 1976 als 14-Jährige bei der Punk/Dub-Band The Slits für Furore gesorgt hatte.

 

Den männlichen Gesangspart bestritt vorerst Mark Stewart von The Pop Group. Weiter machten auch Steve Beresford (key, e-b, perc), Viv Albertine (g, vcl) von den Slits, George Oban (e-b) von Aswad, Style Scott (dm) von Roots Radics, Dub Syndicate und Creation Rebel, Bruce Smith (synth, dm) von The Pop Group und später von Rig, Rip & Panic, Nobby Turner (perc), John Waddington (g) von The Pop Group, Crucial Tony (g) und andere mit.

 

Ein Teil dieser Musiker bildete später unter der Leitung von Style Scott Dub Syndicate und Creation Rebel, zwei andere "On-U Sound"-Studiobands. Die 7"- bzw. 12"-Single "My Love" (Statik, 1981) bestand aus Non-Album-Tracks. "Threat To Creation" (Cherry Red und Virgin, 1981) war eine gemeinsame Aufnahme der New Age Steppers mit Creation Rebel.

 

Bei dieser Aufnahme machte auch das ehemalige Clash- und PiL-Mitglied Keith Levene (g) mit. Die LP hätte ebenfalls bei "On-U Sound" erscheinen sollen, wurde jedoch von "Cherry Red" und "Virgin" in Lizenz übernommen. Im selben Jahr erschien mit "Crucial Nidnety" (Statik, 1982) eine erste Compilation in Form einer Kassette mit jeweils den A-Seiten der ersten beiden Alben.

  

Das nächste Album "Action Battlefield" (Statik, 1982) entstand mit einem stark veränderten Lineup. Von der ersten LP waren nur noch Ari Up, George Oban und Crucial Tony übrig geblieben. Dazu kamen Neneh Cherry (vcl), Bim Sherman (vcl) und Eskimo Fox (dm).

 

Weitere Alben waren die ohne Adrian Sherwood vermutlich in Jamaika aufgenommene LP "Victory Horns" (1983) und die dritte offizielle LP "Foundation Steppers" (On-U Sound, 1983). Die beiden The Slits-Mitglieder Ari Up und Viv Albertine waren Anfang der 1980er Jahren auch in Dub-Projekte von Adrian Sherwood mit Prince Far I involviert.

 

Jahre später erschien "Medicine Man Meets The New Age Steppers" (New Age Stepper, 1989) eine von der Band selber heraus gebrachte Maxisingle. "Massive Hits, Volume 1" (On-U Sound, 1994) war eine Compilation der inzwischen nicht mehr aktiven Band. Es folgten Wiederveröffentlichungen der ersten Alben sowie Singles oder EPs mit teilweise bereits bekannten Tracks.

"Love Forever" (On-U Sound, 2012) war ein neues Album. Es bestand aus Aufnahmen, die Ari Up mit Denise Sherwood, N. Coplowe, Skip McDonald, Dave Wright, Filipe Tavares, Ghetto Priest und Adamski begonnen und mit Adrian Sherwood kurz vor ihrem Tod Ende 2010 vollendet hatte.

 

Der Albumtitel stammte vom ersten Song auf der ersten New Age Steppers-LP. Kurz vor der Veröffentlichung dieses Albums waren unter dem Titel "Trifecta" (Beat, 2011) die drei neu abgemischten Alben "New Age Steppers", "Action Battlefield" und "Foundation Steppers" mit acht Bonus-Tracks in Form einer Triple-CD wiedereveröffentlicht worden. 

 

"Avant Gardening" (On-U Sound, 2021) hiess eine Raritätensammlung. Diese CD war gleichzeitig auch Teil der 5-CD-Box "Stepping Into A New Age 1980–2012" (On-U Sound, 2021) mit den vier offiziellen Alben der Band auf ebensovielen CDs.                                 04/24