New Birth

Amerikanische Soul/R&B/Funk-Formation, entstanden Ende der 1960er Jahren in Louisville, Kentucky, aus total vier verschiedenen Gruppen. Treibende Kraft hinter New Birth war der frühere "Motown"-Songschreiber Vernon Bullock und der frühere "Motown"-Produzent und Songschreiber Harvey Fuqua. Dieser hatte sich 1963 mit anderen Musikern zu The Nite-Liters zusammengefunden.

Dies Gruppe hatte mit "Nite-Liters" (RCA, 1970), "Morning, Noon & The Nite-Liters" (RCA, 1971), "Instrumental Directions" (RCA, 1972), "Different Strokes" (RCA, 1972) und "A-Nal-Y-Sis" (RCA, 1973) fünf Alben veröffentlicht, von denen es einzelne auf hintere Ränge der Billboard 200 bzw. auf Plätze zwischen 30 und 40 der R&B-Alben schafften.

 

Mit "K-Jee" (RCA, 1971) hatte die Band auch einen Top-40-Hit. Zudem entdeckte Bullock die männliche Vokalgruppe The Now Sound mit Bobby Downs, Ron Coleman, Gary Young und Slim, sowie die weibliche Vokalgruppe  Mint Julep mit Londee Loren, Tanita Gaines, Janice Carter und Pam Swent.

 

Bullock brachte The Nite-Liters, The Now Sound, Mint Julep sowie den Sänger Alan Frye zusammen und nannte die neu entstandene Gruppe New Birth. Die beiden ersten Alben hiessen "The New Birth" (RCA Victor, 1970) und "Ain't No Big Thing, But It's Growing" (RCA Victor, 1971)). Letztere LP enthielt mit der Perry Como-Coversion "It's Impossible" einen kleinen Hit, der Platz 52 der Billboard Hot 100-Liste einnahm.

 

Auch die Alben kamen in die Charts, das erste sogar knapp in die Billboard 200. Dann entdeckte Bullock in Detroit, Michigan, die Gesangsgruppe Love, Peace & Happiness, die aus der früheren Marvelettes-Sängerin Ann Bogan sowie aus den Gebrüdern Leslie und Melvin Wilson bestand. Love, Peace & Happiness hatte mit "Love Is Stronger" (RCA, 1971) und "Here 'Tis" (RCA, 1972) ebenfalls zwei Alben veröffentlicht.

 

Bullock stellte aus diesem Vokaltrio, den Nite-Liters-Musikern sowie den New Birth-Sängerinnen/Sängern Londee Loren, Bobby Downs und Alan Frye eine neue Version von New Birth zusammen. Das nun 17-köpfige Ensemble spielte mit "Coming Together" (RCA, 1972) und "Birth Day" (RCA, 1972) zwei weitere Alben ein.

 

"Birth Day" war das erfolgreichste New Birth-Album. Es landete auf Platz 31 bei den Billboard 200 und stand bei den R&B-Alben ganz zuoberst. Die LP enthielt zudem mit dem Bobby Womack- bzw. The Valentinos-Cover "I Can Understand It" den ersten Top-5-R&B-Hit der Gruppe. Mit dem nächsten Album "It's Been a Long Time"  (RCA, 1973) gelangte die Gruppe erneut in die Top-10 der R&B-Alben und auf Platz 50 der Billboard 200.

 

Auch die nachfolgenden Alben "Comin' From All Ends" (RCA, 1974), "Blind Baby" (Buddah Records, 1975), "Reincarnation" (RCA Victor, 1976), "The New Birth Disco" (RCA Victor, 1976), "Love Potion" (Warner, 1976) und "Behold The Mighty Army" (Warner, 1977) erreichten Mittelfeldplatzierungen in beiden Charts.

 

Mit "Dream Merchant" hatte die Gruppe 1976 ihre einzige Nummer-1-R&B-Single. Die Band machte mehrere Lineupwechsel durch, veröffentlichte weitere Alben wie "Platinum City" (Ariola, 1979) und "I'm Back" (RCA Victor, 1982). Ob es sich bei einigen noch späteren Alben um neues Material handelte, ist zu bezweifeln.

 

Harvey Fuqua verstarb am 6. Juli 2010 80-jährig, Vernon Bullock am 18. März 2015 70-jährig. Auch andere ehemalige Mitglieder der Band waren inzwischen verstorben. Von New Birth kamen einige Compilations oder Wiederveröffentlichungs-Pakete auf den Markt.           02/24