Nick Gravenites

Amerikanischer Singer/Songwriter und Gitarrist, geboren am 2. Oktober 1938 in Chicago, Illinois. Nick "The Greek" oder Gravy, wie er genannt wurde, war in den Bereichen Blues, Blues Rock, Rock und Folk Rock tätig. Nick Gravenites wuchs in der Southside auf und geriet in den Kreis um die Paul Butterfield Blues Band, für die er Songs schrieb.

1965 siedelte er an die US-Westküste um und liess sich in San Francisco nieder. 1967 gründete er dort mit Mike Bloomfield (g), Barry Goldberg (key), Harvey Brooks (e-b) und Buddy Miles (dm) die Formation The Electric Flag und wirkte bei den Aufnahmen zu mehreren Electric Flag-Alben mit.

 

In jener Zeit entstand auch das erst später veröffentlichte Live-Album "Live At Bill Graham's Fillmore West 1969" (Raven, 2009), das unter dem Gruppennamen Michael Bloomfield With Nick Gravenites & Friends erschien. Er war Mentor der Kosmic Blues Band von Janis Joplin und von Quicksilver Messenger Service.

 

Er produzierte das erste Album "Quicksilver Messenger Service" (Capitol, 1968), war viel mit QMS-Leader John Cipollina unterwegs und gründete mit ihm später die Nick Gravenites-John Cipollina Band. Der Mitschnitt eines Auftritts von der TV-Sendung "Rockpalast" vom 28. November 1980 mit Marcus David (e-b) und Al Stahley (dm) erschien später unter dem Titel "West Coast Legends Vol.1" (SPV und WDR, 2009).

 

Noch später kamen die Aufnahmen als "Live At Rockpalast: Dortmund 1980" (MIG, 2018) in Form einer Doppel-CD mit DVD heraus. In der selben Besetzung entstand das einzige offizielle Album "Monkey Medicine" (Line, 1982). "Live In Athens At The Rodon" (Music Box International, 1991) hiess eine weitere, erst später veröffentlichte Live-Aufnahme der Gravenites/ Cipollina-Band von einem Auftritt in der Silvesternacht 1987/1988 mit Doug Kilmer (e-b, vcl) und Tony Johnson (dm) als weitere Mitmusiker.

 

Als sich Janis Joplin 1969 von ihrer Begleitband Big Brother & The Holding Company trennte und sich reformierte, übernahm Gravenites die Rolle des Leadsängers. Dabei entstand mit Sam Andrew (vcl, g), David Schallock (g, vcl), Peter Albin (g), James Gurley (g, e-b) und David Getz (dm, p) das Album "Be A Brother" (Columbia, 1970).

 

"My Labors" (Columbia, 1969) hatte Gravenites erstes Album unter eigenem Namen geheissen, eingespielt mit Hilfe von Michael Bloomfield (g), Mark Naftalin (p), Ira Kamin (org), John Kahn (e-b), Bob Jones (dm) und anderen.

 

"Steelyard Blues" (Warner, 1973) war ein Soundtrack von Gravenites. Er entstand für den gleichnamigen Film von Alan Myerson mit Jane Fonda, Donald Sutherland und Peter Boyle. Eingespielt wurde er unter anderem mit Paul Butterfield, Mike Bloomfield, Maria Muldaur, Merl Saunders und anderen.

 

Zudem leitete Gravenites Anfang/Mitte der 1970er Jahre mit Blue Gravy eine kurzlebige eigene Band, von der lediglich die Bootleg-Aufnahme "The Record Plant '73" (Shady Grove, 2015) herauskam. Auf seinem zweiten eigenen Album "Bluestar" (Line, 1980) waren diverse Musiker, darunter erneut John Cipollina (g) zu hören. "Junkyard In Malibu" (Line, 1981) hiess ein weiteres Gravenites-Album.

 

Dazwischen wurde es jeweils während mehreren Jahren ruhig. "Don't Feed The Animals" (Waddling Dog, 1994) enthielt Live-Aufnahmen vom 15. Januar 1994, aufgenommen in Bodega Bay, California, als Gravenites mit Animal Mind alias Doug Kilmer (e-b), Mark Adams (hca) und Roy Blumenfeld (dm) auf der Bühne stand.

 

Bei den Aufnahmen von "Kill My Brain" (2Burn1, 1999) machten Musiker und Musikerinnen wie Doug Kilmer, Pete Sears, Roy Blumenfeld, Sammy Hagar, Huey Lewis, Boots Rolf Hughston, Alex Murzyn, Tom Poole, Rusty Gauthier, Annie Sampson, Jennifer Hall, Dalice und Jeanette Sartain mit.   

 

Er war Mitglied der Allstar-Formation Chicago Blues Reunion. Neue Aufnahmen von älteren Songs mit Pete Sears (key, e-b) als Co–Leader sowie mit unter anderem Charlie Musselwhite (hca) und Willie Dixon (b) erschienen unter dem Titel "Rogue Blues" (M.C., 2024). Nick Gravenites starb am 18. September 2024 im Alter von 85 Jahren.                                               09/24