Otis Clay

Amerikanischer Blues-, Soul-, Gospel und R&B-Sänger, geboren am 11. Februar 1942 in Waxhaw, Bolivar County, Mississippi. Er kam auf einer kleinen Plantage zur Welt. 1953 zog seine Familie nach Muncie, Indiana. Dort begann er seine musikalische Karriere als Gospelsänger in verschiedenen lokalen Bands.

Er kehrte später in den Bundesstaat Mississippi zurück und ging mit den Christian Travelers auf Tournee. 1957 zog Clay nach Chicago und sang unter anderem bei den Golden Jubilaires, den Famous Blue Jay Singers und The Holy Wonders.

 

1962 machte er seine ersten Soloaufnahmen und ging zu den Gospel Songbirds, die in Nashville aufnahmen und zu denen der später als R&B-Sänger bekannte und unter dem Künstlernamen Cash McCall auftretende Maurice Dollison gehörte. Danach wurde Otis Clay Mitglied der Sensational Nightingales.

 

1965 unterschrieb Clay beim Label "One-derful! Records" in Chicago einen Plattenvertrag für säkulare Aufnahmen. Dort erschienen bis 1968 mehrere 7"-Singles, darunter 1967 die beiden R&B-Top-50-Hits "That's How It Is (When You're In Love)" (Platz 34) und "A Lasting Love" (Platz 48).

 

1968 wurde das Label aufgelöst und sein Vertrag an "Atlantic Records" verkauft. "Atlantic" lancierte ihr neues Sublabel "Cotillion" mit dem Otis Clay-Song "She's About A Mover" in einer Version des Sir Douglas Quintets. Der in den Fame-Studios in Muscle Shoals aufgenommene Song erreichte Platz 97 der Billboard Hot 100 und Platz 47 in den R&B-Charts.

 

Seine eigenen Aufnahmen bei "Cotillion Records" waren weniger erfolgreich. 1971 wechselte Clay zum Label "Hi Records". Dort hatte er 1972 mit "Trying To Live My Life Without You" seinen grössten Hit. Für die Single resultierte Platz 24 in den R&B-Charts. Eine Coverversion von Bob Seger schaffte es bis auf Platz 5 der Billboard Hot 100.

 

Bei diesem Label konnte Clay mit "Trying To Live My Life Without You" (Hi, 1972) und "I Can't Take It" (Hi, 1977) auch seine beiden ersten Alben aufnehmen. Auf der Doppel-CD "The Complete Otis Clay On Hi Records" (Hi, 2000) wurden später seine Songs für das Label zusammengefasst.

 

Danach wechselte er zu "Kayvette Records", wo er 1977 mit "All Because Of Your Love" seine letzte Hitsingle hatte. Sie kam auf Platz 44 bei den R&B-Singles. Später nahm er für andere Labels sowie für seine eigene Plattenfirma "Echo Records" weitere Singles und rund 15 weitere Studio- und Livealben auf. Mit "Walk A Mile In My Shoes" (Echo, 2007) kehrte er wieder zu seinem Gospel-Wurzeln zurück.

 

Dafür wurde er für einen Grammy nominiert, den er aber nicht erhielt. Von Otis Clay erschien ein Dutzend Compilations. Otis Clay starb am 8. Januar 2016 in Chicago, Illinois, 73-jährig. 11/24