Patti LaBelle & The Bluebells bzw. Labelle

Amerikanische Soul-, R&B- und Pop-Vokalgruppe, entstanden Anfang der 1960er Jahre in Philadelphia, Pennsylvania, aus dem Zusammenschluss von Patti LaBelle alias Patricia Louise Holt und Cindy Birdsong von The Ordettes, sowie von Nona Hendryx und Sarah Dash von The Del-Capris.

Zuerst ging's unter dem Bandnamen The Ordettes weiter, ehe man sich in Blue Belles, Bluebelles und Patti LaBelle & The Bluebelles umbenannte. "I Sold My Heart to the Junkman" (Newtown, 1962) war mit Platz 13 bei den R&B-Singles und Platz 15 bei den Billboard Hot 100 ein erster Hit.

 

Es folgten einige weitere Singles, die teilweise in beiden wichtigen Charts erschienen. Bei den R&B-Singles schaute zwei weitere Mal ein Top-15-Platz heraus, bei den Billboard Hot 100 war Platz 34 die zweitbeste Ausbeute nach "I Sold My Heart to the Junkman".

 

1967 ging Cindy Birdsong zu The Supremes, wo sie Florence Ballard ersetzte. Patti LaBelle & The Blue Belles machten bis 1970 als Trio weiter. 1971 ging das Trio nach England, wo man das Image änderte und auch über Sex und Politik sang. Das Trio wurde danach als "glam rock, space-age divas" bezeichnet.

 

Die Gruppe nannte sich fortan Labelle und trat als Opener für The Who und die Rolling Stones auf. Neuerdings hatte Nona Hendryx das Sagen. Den grössten Coup landete das Trio mit der Single "Lady Marmalade" (Epic, 1974), deren französisch gesungener Refrain "Voulez-vous coucher avec moi, ce soir?" lautete.

 

Die Single stand sowohl bei den Billboard Hot 100 als auch bei den R&B-Singles sowie in weiteren Genre- und Ländercharts ganz zuoberst. Sie verkaufte sich in den USA mehr als eine Million Mal. Der Song stammte vom Album "Nightbirds" (Epic, 1974). Dieses kam in die Top-10 der Billboard 200 und auf Platz 4 bei den R&B-Alben.

Neun weitere Alben waren weniger hoch oder gar nicht in den Charts anzutreffen. Zu den Studioalben kamen die Livemitschnitte "Sweethearts of the Apollo" (Newtown, 1963) und "The Bluebelles on Stage" (Parkway, 1965).

 

1991 kam es in einem Song von Patti LaBelles Grammy-Album "Burnin'" (MCA, 1991) zu einer kurzen Reunion mit Nona Hendryx und Sarah Dash. Auch danach arbeiteten die drei, manchmal alle vier Sängerinnen sporadisch wieder zusammen. 2008 kam es zu einer richtigen Reunion.

 

Dabei entstand das Album "Back To Now" (Verve, 2008), das es in die Top-10 der R&B-Charts und in die Top-50 der Billboard 200 schaffte. Daraus wurden auch zwei wenig erfolgreiche Singles ausgekoppelt. Von Patti LaBelle & The Bluebelles bzw. Labelle erschienen auch mehrere Compilations.

 

Von Nona Hendryx, Patti LaBelle und Sarah Dash (1945-2021) erschienen auch Aufnahmen, die unter ihren eigenen Namen entstanden waren. Cindy Birdsong veröffentlichte mit "Dancing Room" (Hi Hat, 1987) nur gerade eine Single.                                                                 10/24