Public Image Limited

Englische Post Punk-Band, gegründet und geleitet von John Lydon, dem einstigen Leadsänger der Punk-Gruppe Sex Pistols. Der am 31. Januar 1956 in Finsbury Park in London geborene Lydon nannte sich während seiner wilden Punk-Zeit Johnny Rotten.

Nach Querelen mit dem Sex Pistols-Bandmanager Malcolm McLaren kehrte Lydon Anfang 1978 nach einer USA-Tournee den Pistols den Rücken. Später ging Lydon auch gerichtlich gegen den habgierigen McLaren vor und erzielte dabei einen Teilerfolg.

 

Mit Public Image Limited bzw. PiL gründete Lydon kurz nach seinem Austieg bei den Pistols eine eigene Band. Seine ersten Mitmusiker waren John Wardle alias Jah Wobble (e-b), Ex-The Clash-Mitglied Keith Levene (g, key, synth) und Jim Walker (dm) von den Furies.

 

Dieses Quartett nannte sich vorerst Carnivorous Buttock Flies, doch als im September 1978 die erste 7"-Single "Public Image" (Virgin und Ariola) erschien, wurde dieser Titel auch zum Gruppennamen erkoren. Im Dezember 1978 trat PiL erstmals öffentlich auf. Gleichzeitig erschien mit "Public Image: First Issue" (Virgin, 1978) das Debutalbum.

 

Es kam auf Platz 22 der britischen Charts. Im Januar 1979 ging Walker zu den Straps. Er wurde durch Richard Dudanski, ehemals 101'ers und Raincoats, ersetzt. Auf dem nächsten Album "Metal Box" (Virgin, 1979), einer Kassette oder drei Maxisingles verpackt in einer Metallbox, bedienten auch Wobble, Levene, David Humphrey und Martin Atkins das Schlagzeug.

 

Die selben Aufnahmen erschienen unter dem Titel "Second Edition" (Virgin, 1979) auch als Doppel-LP und 1986 unter dem ursprünglichen Titel "Metal Box" als CD. Das Album erreichte beim Erscheinen Platz 18 in den UK-Charts und stand auf Platz 171 der Billboard 200.

 

Liveaufnahmen vom 17. und 18. Januar 1980 mit Atkins als Drummer, mitgeschnitten im "The Palace" in Paris, erschienen als "Paris Au Printemps" (Virgin, 1980). Das Album erreichte Platz 61 in Grossbritannien. Darauf verliessen Jah Wobble und Atkins die Band.

 

Letzterer kehrte für "Flowers Of Romance" (Virgin, 1981) - aufgenommen ohne Bassisten - wieder zu PiL zurück. Mit Platz 11 war es das bestplatzierte Album von PiL in Grossbritannien. Dann wurde lange ruhig um die Band. Zwar hatte PiL mit "This Is Not A Love Song" (Virgin, 1983) einen Single-Hit, der es bis auf Platz 5 der UK-Charts schaffte.

 

Lydon, der nach Los Angeles gezogen war, musste nach dem Abgang von Levene mit neuen Musikern weiterfahren. Ein Auftritt von PiL von Anfang Juli 1983 in Tokio in der Besetzung Lydon (vcl), Joseph Guida (g), Tom Zvoncheck (key), Louie Bernardi (e-b) und Martin Atkins (dm) erschien in Form der Live-Doppel-12"-EP "Live In Tokyo" (Virgin, 1983).

 

Dafür schaute Platz 28 in den britischen Albumcharts heraus. Kurz danach erschien in den USA "Commercial Zone" (PiL, 1984) mit Aufnahmen, die das Quartett Lydon, Levene, Pete Jones (e-b) und Atkins 1982/1983 gemacht hatte. Fünf Songs des "Commercial Zone"-Albums wurden in neu aufgenommenen Versionen auch auf dem nächsten offiziellen Pil-Album "This Is What You Want - This Is What You Get" (Virgin, 1984) veröffentlicht.

 

Mit Platz 56 in den UK-Charts schnitt das Album enttäuschend ab. Inzwischen hatte das Lineup erneut mehrere Wechsel erfahren. Bis zur nächsten Aufnahme vergingen zwei Jahre. Sie hiess "Album", "Cassette" oder "Compact Disc" (Virgin, 1986), je nach Format des Tonträgers. Mit dem Album gelangte die Band wieder in die Top-15 der britischen Charts.

 

Prominent waren die Musiker, die Lydon für die Aufnahmen ins Studio gebeten hatte. Es waren dies Nicky Skopelitis und Steve Vai (g), Bill Laswell und Jonas Hellborg (e-b), Tony Williams und Ginger Baker (dm), Bernie Worrell (org), Ryuichi Sakamoto (synth), Malachi Favors (b), Aiyb Dieng (perc), Steve Turre (didj), L. Shankar (vio) und Bernard Fowler (vcl).

 

Im Jahr darauf formierte Lydon wieder eine feste Band, welche die beiden Top-40-Alben "Happy" (Virgin, 1987) und "9" (Virgin, 1989) vorlegte. Mit "The Greatest Hits So Far" (Virgin, 1990) kam ein Doppelalbum mit allen wichtigen Stücken von PiL sowie einem neuen Song heraus. Die Compilation kam in Grossbritannien auf Platz 20.

 

"Box" (Virgin, 1990) enthielt auf drei CDs das erste, das dritte und das fünfte Studioalbum. Das nächste PiL-Album "That What Is Not" (Virgin, 1992) entstand unter anderem mit der Tower Of Power Horn-Section. Das Album kam in England knapp in die Top-50. 1993 löste Lydon PiL auf, um sich seiner Solokarriere zu widmen.

 

Die 4-CD-Box "Plastic Box" (Virgin, 1999)  enthielt alle wichtigen Songs der Gruppe, zum Teil in neuen Abmischungen bzw. Remixes oder in Form von Livemitschnitten. Ähnliche, fünf CDs umfassende Box-Sets waren davor in Japan unter den Titeln "PiL CD Box Vol. 1" und "PiL CD Box Vol. 2" (beide Nippon Columbia, 1991) auf den Markt gebracht worden.

 

2009 kam es zu einer Reformation von PiL. Der Mitschnitt der Auftritte vom Dezember 2009 in Birmingham, Leeds, Manchester und London kam jeweils unmittelbar danach unter dem Obertitel "ALiFE 2009" (Concert Live, 2009) als Triple-CD-R heraus. In der Folge erschienen weitere damals aktuelle oder historische Livemitschnitte von PiL.

 

"This Is Pil" (PiL Official, 2012) und "What The World Needs Now" (PiL Official, 2015) und "End Of World" (PiL Official, 2023) waren wieder Alben mit neuem Material, alle in den Top-40 der UK-Charts vorzufinden. Dazu erschienen weitere Compilations oder Reiisue-Pakete. "5 Album Set" (EMI, 2013) war eine für den australischen Markt konzipierte Box mit den fünf neu abgemischten Alben der Band.

 

"The Ultimate Live Collection Vol. 1 und 2" (beide Concert Live, 2015) waren zwei 6-CD-Sets mit den 2009 mitgeschnittenen Reunion-Konzerten der Band.  "The Public Image Is Rotten (Songs From The Heart)" (Virgin, 2018) bestand aus fünf CDs mit den Titeln " Singles 1978-2015", "B-Sides, Rarities & Radio Sessions", "12" Mixes & Dance Tracks", "Unreleased Mixes & Tracks" und "Live Concert: Live At New York Ritz, USA July 16th 1989".

 

Dazu kamen die beiden DVD "Promo Videos/Tallinn, Rock Summer Festival 26/8/88" und "BBC Archive/Sydney, Enmore Theatre 10/4/13".  Lydon war mehrmals in Reunions der Sex Pistols involviert, versuchte sich als Filmschauspieler und war in verschiedene andere Projekte involviert. 01/25