Ramsey Lewis

Amerikanischer Soul- und Pop Jazz-Pianist und Keyboarder, geboren am 27. Mai 1935 in Chicago, Illinois. Er erhielt ab vierjährig erstmals  klassischen Klavierunterricht. Mit 15 Jahren wurde er Mitglied der siebenköpfigen Jazzband The Cleffs, aus der sich später das Ramsey Lewis Trio mit Eldee Young (b) und Isaac "Red" Holt (dm) abspaltete.

Beginnend mit "Ramsey Lewis And His Gentlemen Of Swing" (Argo, 1956) veröffentlichte das Trio in dieser Besetzung um die 20 Alben, die meisten bei "Argo". Teils wurde das Trio durch weitere Musiker aufgestockt. Das letzte Album in der Originalbesetzung hiess "The In Crowd" (Argo, 1965).

 

Dafür gab's einen Grammy, Platz 1 in den R&B-Charts sowie Platz 2 in den Billboard 200. Danach erschien rund ein Dutzend weitere Alben unter dem Gruppennamen Ramsey Lewis Trio sowie rund 50 Alben unter Lewis' Namen, darunter weitere Trioaufnahmen. Weitere Veröffentlichungen kamen unter Gruppennamen wie Ramsey Lewis And His Electric Band, Ramsey Lewis Quartet oder Ramsey Lewis Quintet heraus.

 

Für die Stücke "Hold It Right There" vom Album "Wade In The Water" (Cadet, 1966) und eine spätere Version von "Hang on Sloopy" (MCA, 1973) bekam Lewis später zwei weitere Grammy-Auszeichnungen. Viele seiner Singles schafften es in die Billboard Hot 100 oder in die R&B-Charts, ohne einen Nummer-1-Hit zu landen. Lewis brachte dazu bis 1984 über 30 Alben in die Billboard 200. Er hatte einige Platz-1-Alben in den R&B- bzw. Jazz-Charts.

 

Neben Soul und Pop verarbeitete er später auch klassische Elemente oder solches des Gospel in seiner Musik. Dazu war Ramsey Lewis ein bekannter Radio-Moderator, zunächst auf dem Chicagoer Smooth-Jazz-Sender WNUA mit seiner Show "Legends of Jazz", in der er ab 1990 berühmte Jazzmusiker auch in Interviews und Live-Aufnahmen vorstellte.

 

Die Sendung war in 60 Städten der USA zu hören und wurde auf dem Sender WTTW fortgesetzt. Ab 2006 hatte er die "Ramsey Lewis Morning Show" im Smooth Jazz Network. Er war in der Nachwuchsförderung aktiv, beispielsweise mit einer eigenen Stiftung, die gefährdeten Jugendlichen die Musik näherbringen soll.

 

Sein Schaffen wurde auf Dutzenden von Compilations oder in Form von vielen Reissue-Paketen dargestellt. Je vier CDs umfassten "Eight Classic Albums" (Real Gone, 2013) und "Vol. 2 - Eight Classic Albums" (Real Gone, 2014). Gleich stark waren "Complete Recordings 1957-1960" und "Complete Recordings 1960-1962" (beide Enlightenment, 2014).

 

Auf über zehn CDs verteilten sich die Tracks von "Milestones Of A Legend" (Documents, 2017). "His Eight Finest Lp's" (Enlightenment, 2022) war ein weiteres 4-CD-Set. Ramsey Lewis starb am 12. September 2022 im Alter von 87 Jahren in Chicago, Illinois.                                    07/24