Randy Sparks

Amerikanischer Folk-Singer/Songwriter und Gitarrist, geboren am 29. Juli 1933, Leavenworth, Kansas. Er wuchs in Oakland, California, auf und besuchte die University of California in Berkeley. Er trat gegen Ende der 1950er Jahre mit einer Mischung aus Folk und Pop in Clubs in New York City und an der US-Westküste auf.

Zudem konnte er die beiden Alben "Randy Sparks" (Verve, 1958) und "Walkin' The Low Road" (Verve, 1959) aufnehmen. Auf Wunsch von "Verve"-Besitzer Norman Granz gründete er zusammen mit seiner Frau Jackie Miller und mit dem Sänger Nick Woods eine Gruppe, die er The Randy Sparks Three nannte und die ein gleichnamiges Album (Verve, 1962) veröffentlichte.

Dann begann Sparks seine Gruppe personell stark auszubauen. Weil Vokalgruppen, wie beispielsweise der Norman Luboff Choir, damals sehr populär waren, stellte Sparks eine 14-köpfige Gruppe zusammen, der er in Anlehnung an die Christy's Minstrels, einer 1842 von Edwin Pearce Christy gegründeten Blackface-Gruppe, The New Christy Minstrels nannte.

Die New Christy Minstrels war die erste Folk-Grossformation. Sie waren vor allem Anfang der 1960er Jahre sehr erfolgreich, veröffentlichten viele Aufnahmen und machten unzählige Besetzungswechsel durch. Prominenteste Mitglieder waren der spätere Byrds-Gründer und Songwriter Gene Clark, der Country-Pop-Sänger Kenny Rogers und die Singer/Songwriterin Kim Carnes.

1963 hatte Sparks mit The Back Porch Majority eine Art Farmteam für The New Christy Minstrels gegründet. Diese Formation existierte bis 1967 sowie von 1971 bis 1977 und veröffentlichte mehrere Aufnahmen. Neben seiner Tätigkeit in seinen Gruppen betätige sich Sparks auch als Schauspieler und Soundtrackkomponist.

Auf der LP "Hang Your Hat On The Wind" (Disneyland, 1969) wurde die Geschichte dieses Films erzählt, begleitet von der Musik dafür von Sparks. "Angel Unchained" (American International, 1970) war ein reiner Soundtrack. "Hazy Sunshine" (MGM, 1971) und "Oh Yes, I'm A Wonderful Person And Other Musical Adventures In Our Search For Greater Self-Esteem" (American Gramophone, 1988) stellten eigene Folk- und Country-Alben dar.

05/23