Ray Draper

Amerikanischer Jazz-Tubaspieler und Bandleader, geboren am 3. August 1940 in New York City als Raymond Allen Draper. Er stammte aus einer musikalischen Familie. Sein Vater Barclay Draper war Trompeter, seine Mutter Pianistin.

Er gehörte schon während seines Musikstudiums an der Manhattan School of Music zum engeren Zirkel der New Yorker Hard Bop-Szene. Entdeckt wurde das Wunderkind mit dem im Jazz zu jener Zeit noch unüblichen Instrument vom Altsaxophonisten Jackie McLean, in dessen Band er 1956/57 spielte.

 

Am 8. Februar 1957 war Draper zum Teil mit dabei, als McLean mit Bill Hardman (tp), Mal Waldron (p), Doug Watkins (b) und Art Arthur Taylor (dm) das Album "Jackie McLean & Co." (Prestige, 1957) aufnahm. Etwas mehr als einen Monat später hatte der damals noch nicht 17-jährige Draper bereits seinen ersten Aufnahmetermin als Leader.

 

Als Ray Draper Quintet entstand mit Jackie McLean (as), Webster Young (tp), Mal Waldron (p), Spanky DeBrest (b) und Ben Dixon (dm) "Tuba Sounds" (Prestige, 1957). Knapp 17-jährig konnte Ray Draper am 20. November 1957 mit "The Ray Draper Quintet Featuring John Coltrane" (New Jazz, 1958) eine weitere Quintettaufnahme einspielen.

 

Neben Coltrane (ts) waren Gil Coggins (p), Spanky DeBrest (b) und Larry Ritchie (dm) seine Begleiter. Fünf der sechs Stücke wurden später unter Coltranes Namen auf der 7"-EP "Concentrated Coltrane" (Metronome, 1960) wiederveröffentlicht. Auf "A Tuba Jazz" (Jubilee, 1959) war fast das selbe Quintett am Werk. Anstelle von Coggins spielte John Maher. Seine beiden Alben mit Coltrane wurden später unter dem Titel "The Complete Ray Draper Quintet Sessions 1957-58" (Acrobat, 2024) zusammengefasst.

 

Es folgten Engagements beim Schlagzeuger Max Roach (1958/59) und beim Trompeter Don Cherry. An die Erfolge dieser ersten Jahre konnte der Tubist später nicht mehr anknüpfen. Wegen seiner Heroinabhängigkeit arbeitete er im Verlauf der 1960er Jahre nur noch sporadisch als Musiker.

 

Er wurde von seinen früheren Arbeitgebern Jackie McLean und Max Roach zu Aufnahmen geholt. Ab Ende der 1960er Jahre arbeitete er für Big Black, Mason Williams, Sonny Criss, Brother Jack McDuff, Dr. John, Archie Shepp, Luis Gasca, Sun Ra und andere.

 

Red Beans & Rice hiess eine eigene Fusiongruppe, die das Album "Red Beans & Rice Featuring Spare Ribs" (Epic, 1969) veröffentlichte. Am 1. November 1982 wurde Draper bei einem Raubüberfall in New York City von einem 13-jährigen Gangmitglied erschossen. Ray Draper wurde 42 Jahre alt.                                                        09/24