Red Norvo

Amerikanischer Jazz-Vibraphonist, Bandleader und Komponist, geboren am 31. März 1908 in Beardstown, Illinois als Kenneth Norville. Er begann seine Karriere 1925 in Chicago in einer Band mit Namen The Collegians. Er spielte zunächst die damals ungewöhnliche Marimba und war auch in einer Varietegruppe tätig, die nur aus Marimba-Spielern bestand.

Dann leitete er in Milwaukee ein Tanzorchester und war dort sowie in Chicago bei Radiostationen tätig. Bei einer Sendereihe mit Paul Whiteman lernte er 1931 seine spätere Frau, die Sängerin Mildred Bailey kennen. Danach hatte er Engagements in der Big Band von Paul Whiteman, die er zusammen mit Bailey 1934 verliess, um als Mr. and Mrs. Swing in New York City in einem gemeinsamen Oktett aufzutreten.

1934 bildete er mit Jack Jenny, Artie Shaw, Charlie Barnet, Teddy Wilson das Swing Septet. Im Januar 1935 hatte er mit "I Surrender Dear" einen ersten Hit in den nationalen Charts. Es folgten weitere Hits wie "Honeysuckle Rose" und "Norvo Bughouse". Seinem Oktett gehörten bekannte Musiker wie Bunny Berigan, Chu Berry und Shelly Manne an.

1936 weitete er sein Ensemble zum Orchester aus. Diesem gehörten unter anderem Hank D’Amico, Dave Barbour und Eddie Sauter an. Norvo spielte eine Reihe von weiteren Hits ein. Es waren dies "I’ve Got My Love To Keep Me Warm", "Slummin’ On Park Avenue" oder "I Get Along Without You Very Well". Letzter Hit von insgesamt 15 Chart-Notierungen war "I Go for That" im Februar 1939.

1943 spielte Norvo Vibraphon in einer All Star-Combo mit Shorty Rogers, Eddie Bert und Ralph Burns. 1945 arbeitete er bei Benny Goodman und 1946 wurde er Mitglied von Woody Hermans First Herd. 1947 machte er Aufnahmen mit den Boyfriends von Julia Lee auf. Mit seiner zweiten Frau, Eve Rogers, der Schwester von Shorty Rogers, liess er sich 1947 in Hollywood nieder.

Ende der 1940er/Anfang der 1950er Jahre gründete er ein wegweisendes kammermusikalisches Trio, bei dem er einen Gitarristen und einen Bassisten an seine Seite stellte. Erste Mitmusiker waren Mundell Lowe (g) und Red Kelly (b). Danach beschäftigte er um 1950 Tal Farlow (g) und Charles Mingus (g), gefolgt 1952/53 von Jimmy Raney (g) und Red Mitchell (b). 1954 bildete er ein Quintett mit Tal Farlow (g), Budddy Collette (fl), Monty Budwig oder Red Callendar (b) und Chico Hamilton (dm). Ab 1959 begleitete die Red Norvo Band regelmässig Frank Sinatra.

Unter Bandnamen wie Red Norvo & His Band, Red Norvo & His Swing Octet, Red Norvo All-Stars, Red Norvo And His Drafted Volunteers, Red Norvo And His Orchestra, Red Norvo And His Overseas Spotlight Band, Red Norvo And His Selected Sextet, Red Norvo And His Sky Painters, Red Norvo And His Swing Septet, Red Norvo And His Swing Sextet, Red Norvo And Stuff Smith Quartet, Red Norvo Big Band, Red Norvo Combo, Red Norvo Ensemble, Red Norvo Quintet, Red Norvo Septet, Red Norvo Sextet und Red Norvo's Nine oder unter seinem eigenen Namen veröffentlichte Norvo über 100 Aufnahmen.

Dazu kamen über 30 Compilations. Die Doppel-CD "The Modern Red Norvo" (Savoy Jazz, 2002) fasste das Schaffen des Trios Red Norvo mit Tal Farlow und Charles Mingus zusammen. Je 23 Tracks fanden sich auf den beiden DL-Alben "In Chronology - 1938-1939" und "In Chronology - 1937-1938" (beide Complete Jazz Series, 2009).

"Four Classic Albums" (Avid Jazz, 2014) enthielt auf zwei CDs vier Alben von Norvo, darunter auch "Dancing On The Ceiling", ein Album, auf dem Helen Humes vom Red Norvo Trio begleitet wurde. Red Norvo war bis in die 1980er Jahre aktiv. Er besitzt bei discogs.com über 650 Credits als Musiker. Er starb am 6. April 1999 im Alter von 91 Jahren in Santa Monica, California.

Norvo war zudem Mitglied der Gruppen Benny Goodman And His Jazz Group, Benny Goodman And His Orchestra, Benny Goodman Sextet, Benny Goodman Tentet, Bob Keene Septet, Charlie Barnet And His Orchestra, Dave Cavanaugh's Music, Edmond Hall's All Star Quintet, Frankie Trumbauer And His Orchestra, Jazz Club USA, John Kirby And His Orchestra, Julia Lee & Her Boy Friends, Matty Malneck and his Orchestra, Metronome All Stars und Paul Baron's Sextet.

Er war auch beschäftigt in den Bands Slam Stewart Quintet, Stan Hasselgard And His All Star Six, Teddy Wilson Quartet, Teddy Wilson Quintet, Ten Cats And A Mouse, The Benny Goodman Quintet, The Charlie Mingus Trio, The Goodman Trio, The Jack Montrose Quintet, The John Graas Nonet, The Newport All Stars, The Red Norvo Trio, Woody Herman & The Herd, Woody Herman And His Orchestra, Woody Herman And His Woodchoppers und Woody Herman And The Swingin' Herd. 11/23